华人深度参与的美国这个行业 被疫情“吃垮”了!

上世纪40年代,企业家Herb McDonald在美国拉斯维加斯推出了第一家24小时自助餐厅Buckaroo Buffet。这家餐厅的广告传单上曾夸口说,只要1美元,顾客就可以“吃到各种各样的冷热主菜,以安抚你肚子里嗥叫的饿狼”。

此后,这一商业模式在美国以极快的速度被不断复制。实惠的价格和不限量的食材成就了必胜客、金栏杆、庞德罗莎等自助餐厅和各种自助中餐厅。



自助餐模式在美国十分受热捧。图据美联社

从最简陋的酒店早餐,到最豪华的赌场宴会,自助餐迅速成为美国人最钟爱的用餐方式。然而在新冠病毒面前,这种延续了几代人的餐饮模式正面临着毁灭式的打击——随着新的卫生限制措施开始实施,食客们不得不“忍痛”摒弃了最爱的自助餐,这无疑让这一行业难以维持。

面对破产倒闭危机,美国自助餐厅又该如何捍卫住这一独特的商业模式,继续发挥几十年来未变的魅力呢?

美国自助餐饮销售额暴跌

已有公司宣布破产

Jack~q~s Fresh是一家专营亚洲食品和美式三明治的美国自助餐店。老板尹女士向BBC新闻表示,自家餐馆在闭店两个月后重新开业,平均销售额下降了近90%,目前日收入仅有大约500美元,而在疫情暴发前这一数字平均为3500美元。

该餐厅位于华盛顿市中心,但这一堪称“优越”的地理位置如今却让尹女士满是担忧:“没人来城里工作,这儿现在一直冷清得很。”自今年3月份以来,大部分美国人都选择在家中工作,美国食品和药物监督管理局(FDA)也提出建议,在疫情平息之前,“停止开放自助餐和沙拉台”。



美国许多自助餐厅迫于疫情关闭。图据《今日美国》

根据市场研究公司NPD Group的数据,2019年美国自助餐销售额约为50亿美元。但2020年5月,自助餐厅的收入约为1.06亿美元,仅为2019年5月总收入的三分之一。

为了避免在疫情期间开放餐厅造成食物污染和顾客拥挤,必胜客、庞德罗莎等牛排自助连锁餐厅纷纷取消了自助餐。自美国疫情暴发开始,全时超市、威格曼食品市场公司等食品商店的热食供应也纷纷暂停,直到最近这项业务才有所回温。但由于自助餐食存在的巨大风险,顾客们仍然保持着谨慎的态度,导致销售量直线下降。

由于没有明确的方式开展外卖服务,主要提供沙拉自助服务的Garden Fresh公司于5月申请破产,并永久性地关闭了97家旗下专营健康食品的“甜番茄”自助餐厅,导致4400名员工失业。在申请破产前,公司首席执行官约翰·海伍德曾表示公司“销售额暴跌”。



“甜番茄”母公司Garden Fresh于5月申请破产,并永久性地关闭了旗下97家自助餐厅。图据《今日美国》

食品连锁企业老板小斯图伦纳德(Stew Leonard Jr.)表示:“以顾客们现在的情绪来看,我不认为连锁店会重新开张。”据其介绍,作为一家遍布美国东北部的连锁商超,Stew Leonard~q~s门店最受欢迎的热食区在今年内将保持关闭,改为供应盒饭。

联邦政府官员们表示,由于在自助餐厅里人群容易聚集,公共餐具也经常被多名顾客接触,很有可能会导致新冠病毒传染。并且,自助餐的大多数忠实追随者都是老年人,又属于新冠肺炎的易感人群。FDA也在指南中指出,“新冠病毒也被认定为是通过密切接触者的飞沫传播的,所以这种聚集性的聚餐也会带来感染风险。”

据《华尔街日报》报道,除了联邦政府出具的指导方针,美国境内38个州也颁布了限制自助服务的规定。

全员回到点餐时代

疫苗问世前自助餐恐难回归

在美国,长期以来,提供自助午餐的必胜客始终有一群忠实的追随者,尤其是在中西部各州,但当地特许经营店的负责人们纷纷预测,他们“多半会赔钱”。美国必胜客董事长凯文·霍奇曼表示,总部会帮助有意愿恢复营业的特许店准备重新开业。但为了确保安全,他们将采取不同的操作方式,至少“原来的自助餐模式”是回不去了。

80年前,美国最早的自助餐在“赌城”拉斯维加斯兴起。如今,拉斯维加斯的各大赌场均已取消自助服务,转而通过提供全套的餐饮服务,为顾客们“重塑感官体验”。位于永利赌场的自助餐厅原先有15个现场烹饪档口,而现在,作为拉斯维加斯日落大道上首家重新开业的自助餐厅,不得不推出“点餐制”。原本每天接待超过3000人的凯撒宫狂欢自助餐厅也开始了耗资240万美元的翻修,以便为社交活动腾出更多空间。



资料图:1960年代,美国人在社区进行家庭自助餐

“过去我们每周来吃三次自助餐,现在已经全没有了,”来自内华达州亨德森市的77岁退休人员黄李园(音译)说,他经常光顾拉斯维加斯的赌场,每次只要6美元,就能在盘子里塞满丹麦萝卜、肉汁土豆泥、中式粥和鸡肉。他向《华尔街日报》表示,在新冠疫苗问世之前,自己将暂时远离赌场和自助餐厅。

而像Jack~q~s Fresh一样的餐厅通常则变为“快餐厅风格”,服务员把顾客挑选的食物舀进纸盒中进行称重售卖。该餐厅的老板尹女士表示,尽管开放了网上订餐,也采取了新的卫生预防措施,但因为戴口罩的强制要求和到店购买的繁琐,客流量仍然很难恢复到疫情前的水平。

眼下,美国部分地区的餐饮行业正在努力恢复服务,如果可能的话,食品商店将会逐渐开放部分常规食品售卖,包括试吃和预先包装好的食物,但大部分的自助餐和沙拉台将持续关闭。大多数全球连锁酒店已经完全停止了自助早餐的供应,取而代之的是在餐厅提供打包好的食品,或者把餐食送到顾客房中。

全球市场监测和数据分析公司尼尔森的调查数据显示,截至6月20日,美国食品超市沙拉台的销售额同比下降了95.5%,自助柜台销量下降71.5%。亚马逊公司旗下的全食超市正在探索恢复沙拉台和热餐吧;美国东北部连锁商超“韦斯超市”的首席执行官乔纳森·韦斯也表示,超市将分阶段测试重新开业。



疫情期间,食品零售商超的沙拉台和自助餐的销售额下降明显。图据尼尔森调查数据

“但我们仍要花一些时间才能接受这样的局面。”韦斯表示。尽管新的预防措施已经出现,但大多数分析人士仍然认为,美国人还需要很长一段时间才能再次排队享用到他们钟爱的自助餐。

红星新闻记者 王雅林 徐缓 实习生 景钰雯

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