他靠自己丈量国土让家乡出现在谷歌 救无数人

Zimbabwe wasn’t on Google Street View until Tawanda Kanhema volunteered to map it himself. And when he was done with Zim, he did Namibia, then Northern Ontario.— Charles Onyango-Obbo (@cobbo3) May 11, 2021

Tawanda Kanhema是一位纪录片导演和摄影师,也是美国硅谷一个企业的产品经理。

最近,他又多了一个令人敬畏的称号:

凭一己之力,给他的祖国津巴布韦安装上谷歌街景的人…

两年前,Kanhema自费回到老家,花掉自己攒下的5000美元,单枪匹马完成了用摄像头丈量老家,补完全部谷歌地图数据的壮举。

让自己的家乡出现在谷歌街景上。乍一听起来似乎是一份让人不太能理解的执着,但他却因为这个举动,挽救了无数人的生命。

谁能想到,这样一场壮举,竟然是因十年前一场不经意的尴尬场面而起…

Tawanda Kanhema于1981年出生在津巴布韦首都哈拉雷,在津巴布韦这样一个相对贫穷的非洲国家,Kanhema的家境还算优渥,他一直接受着良好的教育。

长大后又去了美国留学,在加州大学伯克利分校攻读纪录片制作和新闻专业,毕业以后,Kanhema去硅谷一家公司当了产品经理。

彼时的Kanhema怎么也想不到,自己有一天会和毫不相干的谷歌地图联系在一起。

Kanhema在美国交了不少朋友,作为一名黑人,大多数时候,美国人压根儿没把他当成外国人,也因此很长一段时间,Kanhema并没有意识到,来自非洲大陆和津巴布韦意味着什么…

2009年的一天,一个朋友请他去家里做客,朋友的父亲听说Kanhema来自遥远的非洲,突然有了兴趣,提议打开谷歌地图,看一看Kanhema老家的街景,和他母亲那栋房子。

Kanhema于是打开谷歌地图,当他把鼠标移到津巴布韦,又放大移到老家哈拉雷所在的区域时,尴尬的场面出现了,他惊讶地发现:

谷歌地图上,首都只有一个名字,周遭的大片区域都没有标识,几乎一片空白…

而在试图调出相应的谷歌街景时,同样没有任何图片和数据,他尴尬地发现,自己读过的学校,走过的街道,经常购物的商店,在谷歌地图上全都是一片空白。

带着疑惑,他又把鼠标移到周围的几个国家,莫桑比克,博茨瓦纳,发现同样是一片空白…

Kanhema被震撼了,那一刻,他开始仔细思考这个问题:

是技术原因吗?不。

是人的原因吗?也不。

单纯就是因为,一个拥有近14亿人口的大陆,被选择性地忽视了…

2007年推出的谷歌地图,号称记录了地球上每一个角落的风景,而实际上只记录了世界上200多个国家里87个国家的数据,且大部分都是西方国家。

不仅非洲大陆(北非和地中海附近国家除外),南极和中亚许多国家的数据也都是一片空白…

谷歌公司对此的解释是,他们没有那么多人力物力来完成“偏远地区”的数据采集,这些地方的数据的完善只能靠志愿者了…

作为一个土生土长的非洲人,Kanhema对于谷歌地图数据的执着还有其他方面的考虑:

如果有一天,津巴布韦或其他非洲国家发生灾害,冲突,救援人员甚至不能用谷歌地图来导航,无法准确把救灾物资运送到灾害发生地,那将会造成更可怕的人道灾难。

那一刻,Kanhema心中涌起一个想法,既然谷歌公司不肯做地图,那就自己勘测数据,自己拍摄谷歌街景,自己把家乡的谷歌地图数据补齐!

“14亿人口的非洲大陆,许多国家的首都都没有街景,然而西方国家的一个不起眼的小镇,都有详细的街景和数据,这太不合理了。”

这事成了Kanhema的一个心结,之后的几年,他在硅谷继续工作生活,脑子里总是时不时想起谷歌地图上那一片空白,14亿人口的非洲大陆,那些大片缺失的地标和街景…

2018年,经过近十年的技术和心理准备,Kanhema拿着自己的5000美元,借来一套设备,独自踏上了回祖国津巴布韦的旅程。他决心凭一己之力,把整个津巴布韦的谷歌地图数据补齐。

就这样,他单人背着一堆设备,他驾着找弟弟借来的车,拍完了津巴布韦方圆3000公里的都市街景,用摄像机一公里一公里地丈量,每一段路程,他都会停下来,靠近后,详细记录视野中的每一个标的物。

拍完城市街景后,他开始拍摄都市之外的自然街景…

在拍摄河流全景时,他独自驾着扁舟在河流中穿行。

在拍摄国家公园里的全景时,他又自己扛着设备,独自穿行在野兽出没的丛林和草原…

就这样,从2018年忙到2019年,Kanhema凭着愚公移山的毅力,补齐了祖国津巴布韦的谷歌地图和街景的数据。

说来也巧,就在Kanhema补完地图数据后没多久,相邻的几个国家,津巴布韦,莫桑比克,马拉维部分地区都遭了热带气旋“伊代”的灾难。多地爆发洪水和风灾,1300多人死亡,数十万人流离失所。

灾害发生后,因为Kanhema及时补完的谷歌地图数据,相比另外几个国家,津巴布韦在救灾方面相对效率较高,

无论本地和国外的救援人员,都能在谷歌地图的指引下及时赶到灾害现场,从而拯救了更多生命。

而Kanhema在上传完津巴布韦的大量地图数据后,也引起了谷歌公司的注意,谷歌很快添加和开通了津巴布韦的地图业务。

虽然迄今为止没有收到来自谷歌的一分钱补偿金,但Kanhema很高兴:

“至少,非洲终于引起重视了…”

凭着一己之力,将祖国津巴布韦加入了谷歌街景后,Kanhema又有了更宏大的目标:

“我一直有个梦想,想补完整个非洲大陆的地图和街景数据,只是从我老家津巴布韦开始而已…”

但愿这位非洲的“徐霞客”,能早日实现这一宏大的目标…

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