明年明星赛不在球场上举行，而是采虚拟方式进行。（取材自官网）

NFL官方宣布，2021年明星赛（Pro Bowl）将采虚拟方式举行，球员将在艺电（EA）发行的电子游戏《劲爆美式足球21》（Madden NFL 21）中对战。

作为史上头一遭，EA与NFL联手打造为期一周的虚拟对决系列，在名流、传奇球星和现役球员引导下，逐步进入最佳球员的对决。在线明星赛的确切日期仍待决定。

NFL球团业务和联赛活动运行副总裁哈莱利（Peter O’Reilly）表示：“很高兴能将虚拟与现实结合，而且是史上首度如此尝试。”“这是一种最简单与年轻粉丝创建联结的机会。”

明星赛通常在超级杯比赛前一周举行，由美联和国联的最佳球员相互对抗。但是由于新冠疫情因素，NFL上月宣布取消2021年明星赛。往年通常吸引约850万观众的明星赛原订1月31日在拉斯维加斯Allegiant体育场举行。

但如今取而代之的这些球员将在Madden游戏中对战，猛按操纵器的同时大骂垃圾话。联盟表示，美联对战国联的模式将保持不变。

该赛事将在所有主要社群媒体播出，NFL正在与迪士尼旗下ABC和ESPN一起规画直播细节。

欧莱利表示，EA的游戏是举行这种虚拟赛事最自然的选择，因为它触及NFL锁定的关键受众：千禧世代。而对于EA而言，这是将该款游戏从一般电子游戏发展成为更具交互性的运动消费方式的良机。

今年明星赛球员投票过程与以往相同。从17日起，球迷可以在NFL官网、Madden游戏和推特上投票，选出心目中认为值得参赛的球员。 NFL球员和教练将在12月18日投票。

根据球员与联盟间达成的集体谈判协议，出线球员仍可拿到出赛奖金，另外还可获得包括定制个人明星赛球衣在内的礼品包。

EA的《劲爆美式足球21》是本季销售最好的游戏之一，在NPD的2020年10月前20款游戏中排名第二，仅次于同属艺电出品的《FIFA 21》。

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