川普还在竞选美国总统时,就对媒体表示“世界贸易组织(WTO)完全是一场灾难”。自从就任后,他也多次表达了对WTO的不满,并传过他私下告知白宫高官希望退出WTO。
上周,川普首次明言有意退出WTO。他接受彭博社采访时表示,如果WTO不改变其对待美国的方式,便会退出该组织。他还形容建立世贸协定是“历来单一最差的贸易协议”。
川普的这一威胁惊动了WTO。
WTO总干事阿泽维多接受媒体采访时表示,该组织希望与越来越挑剔的美国展开对话,以在一系列领域实现改革,包括基于共识的决策过程。
阿泽维多还指出,为了让该机构对成员国的需求做出更积极的反应,讨论是必要的,“我想我们的谈话已经开始了”。
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美国为何炮轰WTO?
20多年前,在美国的推动下,WTO正式成立,该组织旨在打破保护主义壁垒,确保各国遵守国际贸易规则。具有讽刺意味的是,20多年后,破坏WTO的也是美国。
除了言论上的攻击,川普政府还在行动中让WTO可能面临瘫痪。
据《日本经济新闻》报道,美国8月27日告知WTO,反对9月任期到期的高级委员连任。如果该委员无法连任,高级委员将减至3人,这是审理案件所需的最低限度人数。
值得注意的是,另外两名委员也将于明年年底前离职,如果没有新的委员加入,WTO重要职责的纷争解决处理机能将不可避免地陷入瘫痪状态。
这意味着,如果美国与其他国家发生贸易争端,便没有一个第三方组织作仲裁或调解。
有观点指出,从奥巴马前政权开始美国就对WTO的纷争处理感到不满。美方认为上诉机构法官“逾越”权力,将WTO法律阐释得超出了条约所预见的范围。美国和其他一些国家认为,应该由成员国而不是上诉法官来决定模棱两可或有争议的问题。
此外,美国认为WTO作出了很多对本国不利的判决,要求WTO实施改革。
去年,川普接受美国福克斯新闻采访时就说:“世贸成立根本是惠及所有人,除了美国……我们输掉了官司,几乎所有在世贸打的官司也输掉了。”
事实上,川普的说法有点夸大其词。
据英国广播公司(BBC)报道,美国自世贸成立以来总共提出123宗投诉,是所有成员国之中最多,当中大部分通过谈判解决,54宗进入正式诉讼。美国在49宗个案、即91%的案件中,被裁定至少一项投诉成立获胜。
英国《卫报》也指出,作为一个律师之国,美国擅长在世贸组织中争取自己的利益,赢得的次数多于失去的次数。
英国伦敦大学学院国际关系副教授阿布哈博指出,美国一方面透过世贸起诉其他国家,一方面又不任命法官来阻止其运作,是有意搞乱世贸,也显示美国在世贸上有很大权力。
尽管如此,WTO仍试图与美国磋商,并对自身进行改革。阿泽维多表示,他与美国贸易代罗伯特?莱特希泽的对话渠道非常开放,“我们一直在谈论这个问题”。
阿泽维多表示,他已经敦促华盛顿提出具体的改革建议。但他担心的是,对话“进展太慢”,如果WTO再失去一个成员,上诉机构就无法运作。
美国退出WTO会有何影响?
川普上任以来就相继退了不少“群”,这次退出WTO的可能性有多大,目前还不确定。
值得一提的是,《卫报》报道称,美国退出世贸组织不是总统一个人说了算,需要得到国会的联合授权。在过去近20年中,美国国会曾两次就退出WTO进行投票,最终“退群派”均以悬殊结果落败。
另外,根据WTO《建立世界贸易组织协定》第15条,任何成员国可以自由退出WTO,但是必须向世贸组织的总干事递交退出的书面通知,在世贸组织的总干事收到退出通知之日起6个月后,退出才生效。
也就是说,在正式生效之前,申请退出者仍然是世贸组织的成员,它还要继续享有相应的权利,并且要继续承担相应的义务。
BBC指出,美国退出世贸不是短期之内会发生的事情,但一旦退出,将会影响深远,打击全球多边主义。
据悉,美国的进出口额2017年在世界贸易中占比分别约为14%和9%。而美国几乎全部的贸易额都与其他世贸组织成员国联系在一起,世贸组织国家与美国的贸易额约占美国外贸总额的98%-99%。
阿泽维多接受彭博社采访时也表示,美国贸易额约占全球贸易的11%,要是美国离开WTO,对于双方来说都是一个打击。而且如果其他成员不再受WTO规则的约束,也将使美国企业在全球更容易受到商业歧视和新关税的影响。
曾经为世贸提供法律咨询的香港大学法律系副教授詹姆斯?弗莱(James Fry)表示,美国退出世贸会引发连锁反应,令一些国家跟随美国步伐退出世贸,“作为多边贸易组织,世贸便会变得不太有关连”。
弗莱担心,如果国家离弃世贸,倾向双边主义,而非多边主义,会回到二战前那种“以邻为壑”的情况,即是一些国家为了维护自身国家利益,作出损害他国的行为,对贸易和国际和平会带来灾难性的影响。
美国彼得森研究所(Petersen Institute)在最近的一篇论文中也指出:如果不能解决这场危机,世界贸易体系就有可能重新回到以权力为基础的全面自由贸易体系,允许大玩家单方面采取行动,并利用报复手段得逞。
不过,俄经济发展部指出:“要想确保在退出WTO以后的优厚条件,美国将不得不与所有大型贸易伙伴,包括欧盟和中国等签署贸易协议。这些协议的条件不会比世贸组织框架内现有条件更有利于美国经济。”
该部补充说:“因此,美国商界不会允许川普兑现他的威胁。何况,仅仅总统的意愿不足以退出世贸组织,还需要美国国会的决定。”
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