中研院示警,武汉肺炎病毒有"变、广、传"三大特性,恐使之演变为"常态传染病",换言之,未来即使疫情暂时绝迹,都可能卷土重来。科学家最担心的是,武汉肺炎变成像"流感"一样,每年都会来一次,若台湾现在不开发检测试剂、药物、疫苗,建立自主的抗疫能力,未来肯定会后悔。
中研院前院长、生策会会长翁启惠也指出,此病毒与2003年的SARS在基因序列上有超过70%的相似度,和云南的一种蝙蝠新寄生的冠状病毒也有超过90%的相似度,但真正的中间宿主是什么以及如何造成人传人的机制仍然不清楚。此病毒比SARS的致死率较低,但传染速度较快,且依目前趋势,将来或许会演化成像流感般的传染病,不能掉以轻心。
中研院基因体中心特聘研究员谢世良指出,武汉肺炎病毒有三大特性,属RNA病毒,突变率高、散播得比SARS还广、有无症状人传人的例子,这都加深病毒潜藏的人体内、持续传播的可能性,换言之,即使未来患者痊愈,病毒仍可能伺机而动。
谢世良解释,RNA病毒在复制时容易突变,更难以捉摸,尤其当患者痊愈后,病毒仍潜藏在体内,夏天以后因温度升高让疫情趋缓,却可能在冬天来临后故态复萌
其次,由于武汉肺炎病毒目前传播数已经高过SARS,虽然致死率仍不如SARS,但由于其"幅员广阔",更增加了其突变的可能性与防治上的困难。
最重要的是,谢世良指出,武汉肺炎病毒已经有"无症状人传人"、粪便传播的可能性,因此在检测、防治上也都增加困难度,让病毒更具传播能力。
谢世良说,流感病毒麻烦的是会突变,且会潜藏在人体内,只要人体抵抗力下降,症状即可能出现,而武汉肺炎是RNA病毒,具有同样的突变能力,未来若每年来一次,后果不堪设想。
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