耶鲁学者最新研究:空气污染让中国人变笨了

Air pollution may harm cognitive intelligence, study says

Chronic exposure to air pollution could be linked to cognitive performance, a new study in China suggests.

原文:

https://www.bbc.com/news/health-45326598

今天这篇的观点,很容易理解成:空气污染让中国人变笨了。

我们更严谨的表述应该是:中国人的认知能力变弱,跟空气污染有关系

这篇被BBC健康头条报道的研究,出自《美国国家科学院院刊》 。

先来介绍下这本刊物。

这份1914年由美国科学院创刊的百年经典期刊,与Nature、Science齐名,经常被科研人员拿来参考。

近五年,《美国国家科学院院刊》的影响因子都在9.5-10之间,去年达到了9.504。搞科学研究的朋友不陌生,影响因子越高,代表一本学术刊物的江湖地位越厉害。去年全世界综合科学类期刊里,一共就只有6家期刊的影响因子高于9;大于3的也只有14家。

从这个意义看,刚刚发表在《美国国家科学院院刊》上的这篇,算是很权威的研究成果。

多提一句,这篇论文的主要作者之一、也是BBC这篇报导采访的陈希博士,是耶鲁公共卫生学院的副教授,去年还受邀成为我们名校夏令营的讲座嘉宾,用了半天时间为营员介绍中国的空气污染现状,我也有幸与陈教授当面交流。

△去年的名校夏令营,陈希教授在做讲座

那在这项由北京大学和耶鲁大学研究人员共同完成的研究中,教授们分析了约2万名中国人的认知能力和环境污染之间的关系。

认知能力,简单讲就是学习能力。

这两万人的认知能力数据,用的是北京大学中国家庭追踪调查(China Family Panel Studies,CFPS)的结果。这个调查在2010和2014年各进行了一次,调查内容之一就是让受访者做数学题和语言题。这一项的调查结果被研究人员们用在了这里。

而大气污染的数据,这个研究关注的污染物主要是三种:二氧化硫、二氧化氮和PM10(直径小于10微米的可吸入颗粒)。

这是中国大气的主要污染来源。

科学家们将这两组数据放在一起,通过数学公式来测算相关性。结果发现:污染水平提高的时候,人的认知能力(特别是对语言的认知)就会出现下降

此外,除了整体受影响,不同人群受空气污染影响的程度不同。

比如,空气污染对男性认知能力(主要是语言认知)的影响明显高于女性。

再比如,认知能力受到的影响会随年龄增长而和空气污染产生更大的关联性。说得更白话一些:就是年龄越大的人,越可能因为空气污染而变“笨”

甚至,受教育程度不同,受影响的程度也不同。

和教育程度更高的人相比,空气污染对受教育程度低的人影响更大

也就是说:越没文化的人,空气污染越容易让你变笨……

顺着这个逻辑,不知道我是否能这样理解:在无法改变空气质量的情况下,想要对抗脑子变笨,一个重要方式就是多读书

所以,书中不止有黄金屋和颜如玉,甚至还有脑白金(和空气净化器)。

此外,这份研究还发现:空气污染越差,人们会更可能患上认知退化类疾病,比如阿兹海默症(也就是我们熟知的老年痴呆)。

所以,这份研究的基本发现就是:在这些年的空气污染中,中国人可能已经变笨了

并且这种推测并非没有科学依据。

医学界已经证实,很多污染物可以直接通过身体内的各种气管、血管等通道,进入脑部,直接影响我们的大脑。

而且,心理学家们发现有些污染物会对心理造成消极影响,增加人们患抑郁症的风险。

当然,这个发现的最大受益者,我估计应该是不读书的熊孩子。以后英语背不住,考试没考好,就有了一个崭新的理由:

空气质量太差,让我脑子变笨了。

现代版的“杞人忧天”。

聊到这里,我不禁想到了去年此时与陈希教授交流时的一些收获。

中国人在对待污染问题上的两个误区。

一个,是这些年我们过于看重PM2.5,却忽视了像PM10这种更大直径的可吸入颗粒

相比前者,后者其实会给我们的健康造成更大危害。像今天这篇论文里提到的,可能空气污染对大脑和智力的影响多半就是PM10造成的。

另外,中国社会近几年集中关注空气污染问题,毕竟这看得见也闻得出。但其中,水污染和与之相关的土壤污染,可能才是水面以下更大的冰山

可惜的是,与空气污染相比,中国水污染、土地污染的数据公开程度更令人堪忧。尤其这几年,随污染趋势加重,这些数据反倒不再公开了。而且不仅是公众,即便是专业研究人员,也很难获得公开资料。

所以,到底污染对我们伤害有多深,我们无从知道,似乎也不让知道。

空气不好的时候,你觉得你变笨了吗?

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