罹患肺癌的爱阿华州退休教师欧卡特每年第一个月要付2600元药费，然后每月要支付750元，每年药费即近1万1000元。(美联社)

美国许多药价贵得离谱，政府却不准其他国家价格便宜得多的同样产品进口，逼得病患面对“要钱还是要命”的困难选择，许多人因此含恨而世，成为致命的全国丑闻。

有多达五分之一美国人穷于应付大药厂猛涨药价，放弃买处方药，或是减少用量；估计每年有12万5000人因此枉死，并增加多达2890亿元医疗开支。

佛罗里达州“太阳前哨报”(Sun Sentinel)报导，药价昂贵是美国医疗费用几乎比任何其他国家都高，民众却没有更健康的重要原因，而两党政治人物正逐渐体认这种丑闻。

胰岛素省著用 26岁糖友去世

糖尿病患用以保命的胰岛素就是个最显著例子。发明胰岛素的医生当初用一块钱把专利卖给多伦多大学，作为送给所有人类的礼物。

但是，礼来药厂的胰岛素注射笔优泌乐(Humalog)1996年上市时售价21元，2009年涨到92.7元，2017年更暴涨到274.7元。

明尼苏达州餐馆经理史密斯每个月得花1300元药费控制糖尿病，薪水几有一半用来买药。他试图省著用药，2017年却因糖尿病酮症酸中毒丧生，尸体旁边有一支空空的胰岛素笔。他才26岁。

这类事件层出不穷使药厂受到压力。礼来药厂最近推出优泌乐的学名药，价格为正牌的一半，但仍比10年前贵了45元。

内华达州曾立法要求胰岛素厂商公开涨价详情，结果制药业雇用了70名游说人员强烈对抗；佛罗里达州准备立法，准许从加拿大等地进口价格较低廉的药物，也面对游说轰炸。

这种立法即使通过，仍需获联邦政府批准，因为联邦法规定只有制造厂商能进口药物，而且只有卫生福利部能豁免这种规定。但是，各州和地方的这种要求，全部被卫生福利部打回票。

外国药不安全？ 4成药非美制

联邦政府向来呼应大药厂对外国制造的药物不安全的说法，其实标示美国制的药物有25%是在其他国家制造，美国药厂使用的有效成分也有80%是从国外进口。

加拿大和其他国家药价比美国便宜，是因为它们有管制药价的机制。美国却反其道而行，而且药界不受正常的市场竞争影响。

国会确曾试图遏制药价，可是药厂猛钻漏洞。联邦医疗保险(Medicare)现在有意根据其他国家的药价，对其保险计划药价订定上限，也遭到制药业和美国商会激烈反对。

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