中国学者贺建奎声称成功利用基因编辑技术,让一对双胞胎女婴一出生即有爱滋病毒(HIV)的免疫力,引发全球譁然。贺建奎神隐两天后,昨首度现身说明研究成果,并坦承原本还有一个基因编辑过的胚胎植入母体,但已经流产。贺建奎昨回避记者关于伦理和如何确保双胞胎女婴健康的问题,离场时遭与会者大骂"可耻"。
贺建奎周一发表研究成果,表明双胞胎女婴"露露"和"娜娜"已在本月健康诞生,但由于基因编辑可能导致其他基因受损,或制造出所向无敌的"超级人类",所以引发高度争议,贺建奎随即行踪成谜。他前天未如期出席在香港举行"第二届人类基因组编辑国际峰会"开幕式,直到昨天才首度现身会议发表研究成果并接受外界提问。
未解释其他胚胎下落
贺建奎昨表示,他为基因编辑胎儿所引发的争议向社会道歉,并强调在进行胚胎研究前,已先利用猴子进行相关实验。贺建奎说,他的研究计划原本有8对父亲感染HIV病毒、母亲未感染的夫妇参加,但之后有一对夫妇退出,至今已将30个样本培育成胚胎。不过,贺建奎未解释其他胚胎目前的下落。
贺建奎坦承,经过基因编辑过后诞下的双胞胎女婴中,一名女婴经过"基因测序发现了一个潜在的脱靶(错误移除其他基因)风险,但是距离其他的基因都很远。之前我们发现过这个问题,也告诉过婴儿的父母。"贺建奎说,这名女婴未来是否会出现后遗症还无法确定,需长期追踪。
贺建奎说,他为自己的工作感到骄傲,因为这对双胞胎的母亲曾觉得失去了希望,"我会用我所有的钱和精力去照顾他们。我愿意用我生命的下半辈子去负责。"不过有网友质疑"你拿什么负责?"还有网友以"污染了人类基因池"来表达对贺建奎的愤怒和不安。
贺建奎发言完毕后,会议筹委会主席、1975年诺贝尔生理学或医学奖得主巴尔蒂摩(David Baltimore)在台上当面批评贺建奎,直斥其实验"不透明、不负责任",并不符合许多科学家在数年前达成的伦理标准。巴尔蒂摩还说,他不认为贺建奎的所作所为有"医学上的必要",反而显示出"科学社群中自我监管的失能。"
仍有方法可预防爱滋
当被问及参与实验的父母是否了解研究内容时,贺建奎强调,参与的父母都受过良好教育,知道有关爱滋病(AIDS)的最新研究及治疗方法,能明白及阅读同意书,而且如果他自己有需要,也会把基因编辑技术应用在自己的下一代身上。他说,他是在中国的爱滋病团体招揽参与者。贺建奎是广东深圳的南方科技大学副教授,目前正留职停薪中。
香港科学院院长徐立之表示,目前有很多方法控制爱滋病情,也可透过教育等方式预防,质疑"为什么要用这么争议的方法?"他对贺建奎在会议上的表现感到失望,认为他未能回应相关质疑,尤其若科学家本身不公开研究过程,外界"看不到"便无法监督,所以科学家本身的操守十分重要,且国际间虽有针对实验的审查制度,但贺建奎似乎明知故犯。
诺贝尔生医奖得主巴尔蒂摩(右)、香港科学院院长徐立之(左)皆抨击贺建奎的实验。 法新社
引发争议的 中国医疗科技案例
●2018/01
中科院宣布成功诞生两只复制猴,创下全球首例DNA复制非人的灵长类动物,但因相关技术接近复制人类,引发高度伦理非议。
●2016/04
广东医科大学研究人员透过基因编辑技术,对人类胚胎基因进行修改,使其能抵抗人类免疫缺陷病毒(HIV)的感染,胚胎在实验三天后销毁。
●2015/04
广东中山大学副教授黄军透过基因编辑技术,将人类胚胎中会导致β-地中海贫血的基因剪去,并以正常基因取代,引发基因改造人的伦理争议。
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