安省政府和各教师工会的谈判还在进行当中,中小学教师的罢工此起彼伏,安省教育厅长莱切(Stephen Lecce)和省议员柯文彬在2月3日到访加国无忧,莱切参观了加国无忧的办公室,与每一位员工握手交谈,并接受了加国无忧的独家专访。
莱切希望通过加国无忧向安省的华裔家长们传达信息,表达安省政府对罢工的态度。
问:安省的教师罢工愈演愈烈,现在的谈判进展如何?
莱切:政府的主要目标就是让学生能够在学校学习,政府一直以来都是这么认为的。工会现在的罢工行为是不可接受的,因为这么做帮助不到现在的学生,也对最终各方达成协议没有好处。
当然,政府努力在和工会谈判,周五会和小学教师工会见面,今天也在跟天主教教师工会谈判。政府希望资金能够进入学校,帮助学生,而不是变成教师的福利。安省高中教师现在工资已经够高的了,平均薪酬已经达到9.2万元,是全加拿大第二名,是全世界发达国家里收入最高的教师群体之一。
我希望最终能达成协议,现在已经达成了两项。各方必须把焦点放在学生身上,而不是老师的福利。我们不想家长们每过几年就要经历老师罢工或怠工,这么做只会伤害到学生。
问:具体而言,为什么在线教育课程有那么多人反对?为什么一定是必修课?
莱切:这是一个学习的机会,了解科技在当今世界是非常重要的。本来我们有四个课程,现在已经减到了两个,而且我们也说了,这些课程会由最优秀的、获得认证的教师来教。在一些规模小一点的学校,这类课程是选修的,我们实际上是鼓励学生学习更多的知识,当然我们也允许例外情况,不一定所有人都适合网上教学。
我跟很多雇主交谈发现,毕业的学生需要掌握一些网上技术知识。在大学、专科学校或技术学校,我们都会见到网络课程。我希望工会可以接受,给学生们创造更多的选择。
此外,虽然这两个是必修课,但是可以在四年时间内完成,给了他们很多的选择。
问:另一个问题是班级规模,政府从每班22个学生增加到了25个。虽然已经从一开始28个人的提议减少到25个,你不担心人数的增加会影响教学质量吗?
莱切:实际上根据我们的政策,我们的班级规模是加拿大最小的,而且我们对教育的投入也是非常大的。我们对最初的提议做出了减少,这也展现出我们想要达成协议的诚意。
奇怪的是,教师工会一次改变都没做出过。去年12月给出了提议,说要不然你们接受,要不然我们就罢工。他们提出的其中一个要求,是要政府增加15亿元的报酬,包括给那些已经收入很高的教师。
但是,我不会提高你的收入税,或中产阶级或低收入老年人的税,来支付给这些教师。我宁愿把钱投入到学生身上。换句话说,工会在为成员的福利争取资金,而政府在为学生和学校争取资金。
如果你看数据,自从2003-2004年,安省增加了超过10%的教师和少于1%的学生,也就是教师更多了,提供了更多的资源给到学生。我们每花一块钱,有八毛钱是支付教师的报酬。一块钱里有八毛钱!我们的立场是,如果要提供资金,应该投入到教室里的孩子们的身上,而不是给教师更高的报酬。不要误解,教师的报酬已经增加了7.5亿,我们做的很公平,有些地方根本没增加。
如果要在7.5亿的基础上再增加任何一笔钱,那这些钱就应该支付更好的学校设备、更好的教科书和更优秀的教师,这是基于常识的立场。我知道加拿大的华人赞赏加拿大的教育体系,希望给他们的孩子接受更好的教育,很多移民对教育都很重视,我们在努力使它变得更好。
自从2003,教师的薪资成本已经增加了80%,安省的教育质量理应更好。但是我们看投资回报率并不高,比如学生的数学成绩在降低。我们怀疑此前的自由党政府的策略到底是否有效。我的答案是,完全没有效果。我们不能再重走错误的老路。
问:省长福特说他正在失去耐心。你认为这是否意味着,政府准备考虑使用司法手段解决问题?政府有一个谈判的截止日期吗?
莱切:福特省长是在为我们政府的立场进行呼吁。学生家长告诉我们,他们已经失去耐心,还非常生气。每过三年,每个政府,总是会遭遇同样的困境。不管是保守党、自由党还是新民主党,教师工会总是会站出来跟政府作对。我想福特只是在表达一种绝望,我们简直受够了。
我尊重在谈判桌上大家有分歧,但是如果工会真的关心学生,工会主席就不会下令教师罢工了,这跟他们说把孩子放在第一位的说法是不符的。
不过,我们还没有到采取司法手段的时候,我知道有些家长对我们有这样的建议,我的焦点还是达成协议,我想还是有办法达成协议的。我只是希望工会的要求能够合理一些,不要把工会成员的报酬福利放在谈判桌上的第一位。
我们没有截止日期,我们会继续听取学生和家长的意见,看到什么程度再继续托下去就是无法接受的了。当然,现在的状况已经是令人无法接受了,但我想我们会达成协议的。我们刚刚还达成了两项协议,已经有进展了。
问:在被任命为教育厅长的时候,你对现在的一切做好这些准备了吗?你在个人生活中是如何应对现在这些压力的?
莱切:简直没有个人生活。柯文彬知道,我们参与公共服务领域,愿意参与竞选,是想做出一些改变,想给年轻人创造机会。我得父母作为移民来到加拿大,不懂语言,没有多少钱,但是工作努力,我见到他们做出了不少牺牲。我所做的,就是回报他们。我想柯文彬的感受也差不多,选择了加拿大作为新的家园,要回报这个社会。
这么做不是为我自己,即使工会让人觉得我在为自己,但实际上是为了下一代。说真的,谁在乎我?多谢你的问题,但是我选择了这个工作,热爱这个工作,也很荣幸担任教育厅长。但是在最后,我们不应该关注工会主席,关注教育厅长,更多的关注每天上学的在校学生。
我的关注点只有两个:第一,达成协议;第二,为学生争取更多资金投入,不允许工会为了自己的私利牺牲学生。
在专访结束之后,莱切还与同样身为家长的其他加国无忧员工交流。在回答家长提问时,他指出,工会一个很大的问题就是没有绩效考核。因为这样的话,更多的资金投入带不来更好的教育成果。
莱切说:“我可以这么讲,教师工会的要求是保持100%的雇佣率,而他们的评判标准却是资历,看你在工会呆的时间有多长。呆的时间越长工作机会越大,而不是看教学质量。我觉得只是一个耻辱。我们正在谈判桌上努力改变这一点”。
莱切向在场的各位问道:“你在一个企业工作,如果你没有很好的表现,你会获得加薪吗?”柯文彬在旁答道:“不会,而且你还可能被解雇”。最后莱切说:“这才是一个真实的世界”。
莱切表示,他尊重工会罢工的权利,只不过工会的要求必须要合理。“他们要凭资历,而我希望他们凭资质。我们应该在安省能够创造一种文化——好教师获得更高的报酬和晋升的机会,而不是进入工会时间久的人。”
莱切最后主动谈到新冠病毒疫情引起的一些歧视言行。他说,鉴于最近媒体报道了一些涉及华人群体被歧视,以及仇外的报道,政府站在华人社区这一边,认可华人的贡献。他明确地宣布,这种歧视在加拿大没有容忍的空间,而且更重要的是,政府会辟谣网上不实信息,加拿大政府也非常重视新型冠状病毒疫情。
他说:“昨天我还参加了在旺市举办的春节庆祝活动。对于在这个困难的时刻站出来支持华人社区,我们感到无比骄傲。福特省长也说了,我们永远与华人朋友们站在一起,努力去应对网上不实信息,庆祝加拿大华人取得的成绩”。
最后,莱切用标准的汉语说:“新年快乐!”
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