远古时期，河流是人类赖以生存的生命线。传说中的四大文明古国，古埃及，古巴比伦，古印度以及中国，均发源于大河流域，因此又称为大河文明。

实际上，中国人笔下的古巴比伦，正是西方人眼中的两河流域，大部分位于今天的伊拉克。

古希腊人把幼发拉底河与底格里斯河这两河流域称为“美索不达米亚”意思是两条河流之间的地方。两河流域分为北部的亚述和南部的巴比伦尼亚；而巴比伦尼亚又分为阿卡德和苏美尔两部分。在汉姆拉比国王统治时期，古巴比伦王国达到全盛时期，统一了两河流域。

两河流域文明拥有许多世界之最：最早的城市，最早的文字，最早的成文法典，甚至最早的学校和图书馆。

然而，美索不达米亚这肥沃的原野，四面向侵略者敞开，极易受到攻击。在这平原的舞台上，上演着一幕幕悲欢离合的历史剧，苏美尔人，阿卡德人，阿摩利人，亚述人，迦勒底人，世世代代你争我夺，互相残杀又互相继承，你方唱罢我登场。一切都转瞬即逝变化无常。从古至今，从未停歇。

幼发拉底河与底格里斯河也同样喜怒无常，这两条大河发源于亚美尼亚的群山之中，从西北流向东南，最后汇入波斯湾。每年河水泛滥的时间以及洪水量的不可预见性，深深地影响了当地人的宗教信仰。

巴比伦人眼中的主神伊西塔尔时而慈善，时而残忍。苏美尔人的文学作品中，也常常描写大洪水的威力与可怕。外族入侵的威胁以及对洪水泛滥的恐惧，让美索不达米亚人的人生观带上了恐惧和悲观的色彩。

他们英勇善战，他们崇拜英雄。

苏美尔人的马赛克，古巴比伦人的石像，迦勒底人的神庙，赫梯人的武士雕像，一件件出土的文物，诉说着美索不达米亚人几千年的悲壮与苦难。

古巴比伦王颁布了汉姆拉比法典，刻在黑色的玄武岩距今真的有三千七百多年。

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