久坐起身僵硬恐属退化性膝关节炎？医生拆解早期警号/治疗方法附4大护膝关节贴士

上落楼梯时膝部隐隐作痛、久坐后起身关节僵硬、天气转凉时膝盖酸软无力——这些看似寻常的不适，有机会是退化性膝关节炎的早期警号。全港目前至少有70万人受此困扰，随着人口高龄化，患者人数持续上升。本文将逐一拆解退化性关节炎的成因、警号与治疗，帮助大家及早正视护膝的重要，延缓关节老化，维持生活质素。

为何会患上退化性膝关节炎？

退化性膝关节炎是常见的关节退化疾病，属于慢性关节劳损。它是由于膝关节经年累月承受压力，导致覆蓋在骨骼表面的关节软骨逐渐变薄、磨损甚至脱落，失去缓冲与润滑功能。当严重到软骨几乎完全被磨损之时，便会引发剧烈疼痛、肿胀及活动受限。

不少人认为膝关节疼痛只是身体老化的必然结果，因此消极应对，反而延误治疗。事实上，退化性膝关节炎并非单纯的“老化现象”，而是一种可预防、可管理的关节疾病。由于软骨本身缺乏血管供应，一旦磨损便难以自我修复，因此及早认识与干预尤为重要。

哪些人群属于退化性关节炎的高危一族？

在香港，五十岁以上的人群中约有7%的男性及13%的女性患有退化性膝关节炎，女性发病率明显高于男性，膝痛亦是长者最常见的求诊原因之一。研究发现，膝关节炎在妇女停经后的发病率迅速增长。更年期妇女因雌激素水平下降，加速软骨分解并抑制软骨修复，因此50至60岁女性的发病率比同龄男性高出近四成。

关节退化亦与先天遗传、后天因素十分密切。遗传因子决定了关节软骨维持健康的耐力，临床上不少四五十岁患者的膝关节X光显示，退化程度不亚于七八十岁长者。

此外，肥胖、严重O型腿（膝内翻）、前十字韧带或半月板旧患、长期搬运重物等人士，均有机会加速软骨磨损，令退化提前出现。根据医管局资料，体重每增加一公斤，膝关节行走时承受的压力便增加3至4公斤，上落楼梯时更增加至7至10公斤。本港约七成患者面临超重或肥胖问题，肥胖人士患病风险较普通人高出5倍。

如何区分膝关节退化的不同程度？

第一期：属于轻微退化，关节间隙轻微变窄，运动或长时间活动后膝盖轻微疼痛，休息后症状便会消失。
第二期：为早期退化，X光可以见到轻微骨刺形成，软骨开始明显磨损，晨起关节出现僵硬的情况。
第三期：属于中期退化，关节间隙明显变窄超过50%，上下楼梯、蹲下起身都会疼痛，关节有机会出现肿胀积水，弯曲角度受限。
第四期：为晚期退化，软骨几乎完全磨损，即使休息亦会感觉到疼痛，关节可能变形呈O型腿或X型腿，行走明显受到影响。

如何确诊退化性膝关节炎？需要接受哪些检查？

膝部疼痛未必一定源于膝关节退化，腰椎神经痛或髋关节退化亦可能引起类似症状。因此，医生会先问症并作临床检查，包括观察步行、肿胀、活动幅度、韧带与半月板状况，以分辨痛源是否确实来自膝关节。后续会再根据需要安排以下检查：

X光检查：可查看关节间隙、骨刺、软骨下骨硬化情况，适合评估退化程度。
磁力共振扫描（MRI）：当X光检查正常但痛楚明显，或怀疑半月板撕裂、局部软骨损伤、骨坏死时使用。
抽血/关节液检查：主要用于排除炎症风湿、痛风或感染。

若膝痛持续超过两星期，或晨起僵硬超过三十分钟，应尽早求医，以排除类风湿性关节炎等其他炎症性关节疾病。

退化性膝关节炎有哪些治疗方案？

治疗方案需根据退化程度、年龄及活动需求循序渐进地制定。一般而言，轻至中度患者以保守治疗为首选；若效果不理想，可考虑关节注射。病情严重或保守治疗无效者，则需要评估手术治疗的可行性。治疗目标在于缓解疼痛、改善关节功能、延缓退化，并提升生活质素。

对于第一至第二期患者，保守治疗是基础。口服止痛药及非类固醇消炎药可缓解疼痛与炎症；外用消炎止痛药膏亦有助减轻症状。物理治疗方面，强化股四头肌是保护膝关节的关键，可每日进行简单的直腿抬高运动，以增强膝关节稳定性及减轻负荷；此阶段还应配合生活习惯调整，避免加重关节劳损。

若保守治疗效果不理想，可考虑关节注射。透明质酸注射将高分子透明质酸注入关节腔，模拟关节液，起到润滑与缓冲作用，每疗程三至五针，效果可维持六至十二个月。另一种选择为PRP自体血小板血浆注射，抽取自身血液，经离心提取富含血小板的血浆，内含多种生长因子，可促进组织修复，效果或可持续十二至十八个月。

对于第四期或保守治疗无效的严重患者，可选择手术治疗。关节镜微创手术可清理关节内碎屑，修复受损软骨或半月板，适合有游离体或半月板撕裂者；若退化已达晚期，则可考虑人工膝关节置换手术，可显著消除疼痛、恢复活动能力。目前人工关节的寿命相当理想，根据数据显示，每十年每一万名已置换的患者中，仅数百人需要进行重新置换手术，而这项统计已包含了活动量较大、关节磨损较快的年轻患者。

对于大多数年长患者而言，人工关节通常无需重新置换。