【星島綜合報道】安省密西沙加一名華裔男子羅堅尼（譯音，Kenneth Law），涉嫌通過網絡售賣有毒物亞硝酸鈉，導致多名購買者自殺案件，今日（20日）再開庭。
現年60歲的羅堅尼至今被羈押3年，他今日下午會出席位於新市的高等法院視像聆訊。
《多倫多星報》引述被告律師指，控方將撤回針對羅堅尼的14項一級謀殺指控，他將會承認14項協助及教唆自殺罪名。
羅堅尼被指經營多個網上商店，向全球各地的弱勢人士郵寄可用於自我傷害的物質。
根據法庭文件，警方相信首宗與羅堅尼相關的死亡個案發生於2021年4月，而最後一宗則發生於2023年2月7日至5月2日之間。羅堅尼於2023年5月2日被捕。
警方表示，羅堅尼涉嫌向超過40個國家寄出至少1,200個包裹，根據CTV新聞報道，可能涉及超過130人死亡。《星報》亦曾訪問來自美國、澳洲、紐西蘭、英國及加拿大的多名家屬，他們相信羅堅尼提供了導致其親人自殺的相關物質。
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羅堅尼寄出的包裹圖（星報插畫）
疑網上售賣相關物
此前，一些「合法自殺」論壇的用戶指出，羅堅尼疑曾以「格林伯格」（Greenberg）的化名在論壇發帖，而格林伯格似乎是一位利用特定物質進行自殘的專家。他發布了多篇帖子，詳細講解如何進行自殘，以及如何在訂購相關化學品時避免被人發現。他也推廣了羅堅尼的一家網店，但聲稱與該網店並無關聯。
記錄顯示，羅堅尼於2020年4月申請破產，申報資產為3,700元，負債超過134,000元。
四個月後，也就是2020年8月份，羅先生的生活開始改變：他註冊了一個名為ImtimeCuisine.com的網站，其公司標誌突出了cuisine（美食）中的S和N兩個字母。
警方調查發現，羅堅尼以銷售肉類保鮮產品和其他家用產品為幌子，經營他的多個網上商店，以59美元/50克的價格向全球銷售亞硝酸鈉。這些店鋪雖然已經關閉，但存檔版本仍然可以存取。
第一家名為「Imtime Cuisine」的商店，會出售液態煙燻劑等產品，用於醃製肉類。該公司標誌上刻意突出了羅堅尼被指控銷售的致命物質——亞硝酸鈉的縮寫。
另一家名為「escMode」的商店，則出售氣體、面罩和頭罩，廣告宣傳這些產品可用於啤酒釀造和噴漆等活動。該網站的「關於我們」頁面承諾「以負責任的態度尊重客戶的意願，不受社會偏見的影響，也不加評判」。
羅堅尼還經營其他網站，包括AmbuCA、Academic和ICemac。這些網站在警方調查後已關閉。
但escMode網站存檔的客戶評論圖片一度顯示，客戶對他的周到服務表示讚賞，其中一位來自美國的用戶Kev提到，他的電話諮詢提供了很大的幫助。
曾受訪指「我賣的是合法產品」
他被媒體稱為「死亡商人」、「毒藥之王」和「死亡廚師」。
羅堅尼始於2005年的部落格，展示了他豐富多彩的履歷——羅堅尼表示，他於1989年獲得多倫多大學工程學位，七年後在約克大學攻讀工商管理碩士學位。據安大略省專業工程師協會稱，他於1992年獲得資格認證，但於2012年參加了該協會的會費減免計畫。
據稱羅堅尼曾擔任過航天工程師、市場總監和投資經理，並自稱「對高科技和相關行業有著深入的了解」。
他亦曾在多倫多費爾蒙皇家約克酒店擔任廚師，並擔任Unite Here工會的工會代表。據代表工會Unite Here Local 75 的一位發言人稱，勞曾在2023年4月被酒店解僱，之後他提出了申訴，截至被捕前，相關申訴仍在進行。
在2023年5月2日被捕之前，羅堅尼還接受《環球郵報》一名記者採訪，為自己的行為辯護。「我賣的是合法產品，行了吧。至於別人怎麼用？我管不了。」他在被捕前一周說道。
在接受採訪時，羅先生表示，他是在餐廳工作中發現了這種食品防腐劑。「問題出在疫情：我需要收入來源——我希望你能理解——我需要養活自己，」他說。
目前警方僅就加拿大個案提出指控
目前因應羅堅尼出售亞硝酸鈉導致死亡的刑事指控個案，僅涉及加拿大境內。當局強調安省有14名購買者其後自殺身亡，年齡介乎16歲至36歲。
2023年8月29日，皮爾區警方曾召開記者會表示，事件涉及多倫多4 人死亡、約克地區3 人死亡、杜林區1 人死亡、安省倫敦1 人死亡、Thunder Bay 1 人死亡、滑鐵盧1 人死亡，以及皮爾地區1 人死亡。
此前數天，英國官員確認有272人從加拿大網站訂購了可用於自殺的產品，其中88人死亡。英國調查人員表示，查明截至2023年4月已有232人，在兩年內購買過產品。
雖然亞硝酸鈉常用於醃製肉類，但安省首席驗屍官表示，化學物質或會致命。
羅堅尼以較輕罪名認罪
原本羅堅尼面對14項一級謀殺罪名，但其律師表示，他將改為就14項「協助或教唆自殺」的較輕罪名認罪。
一級謀殺若罪成，會自動判終身監禁，25年不得假釋；至於協助及教唆自殺，則最高判監14年。
羅堅尼的代表律師Matthew Gourlay表示，今日預計不會進行認罪程序，但法庭可能會訂定日後認罪的日期。
辯方一直主張，謀殺控罪是基於對法律的「創新詮釋」，並強調謀殺與協助自殺在法律上屬於不同罪行。另一名辯護律師Stephanie DiGiuseppe早前指出：「當一個人是自行結束生命，這就是自殺，不能在法律上轉化為他殺。」
有法律專家指出，此案在加拿大謀殺案件歷史中相當罕見。多倫多刑事辯護律師Ingrid Grant形容案件屬於「未曾探索的領域」。她表示，若檢方要證明謀殺罪成立，必須證明被告具有「殺人意圖」，而非僅對他人如何使用相關物質抱持漠視態度。她補充：「在道德層面，兩者可能相似，但在法律層面，並不相同。」
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如果你有自殺念頭，或擔心身邊的親友，請隨時致電或發送短訊至988尋求防自殺支援；亦可致電 Talk Suicide Canada 熱線 1-833-456-4566 獲取協助。
（資料圖：加通社，星報）T15
