2020美国总统大选在即，除了川普与拜登之争，另有一场交锋可能对美国政治产生深远的影响。那就是现任副总统迈克·彭斯（Mike Pence）与民主党参议员卡玛拉·哈里斯（Kamala Harris，又译贺锦丽）。

美国2020年大选副总统候选人辩论会今日（7日）将在犹他州登场。共和党副总统候选人彭斯（Mike Pence）和民主党副总统候选人贺锦丽（Kamala Harris）这场辩论，被评为美国历史上最重要的一次副总统辩论。媒体政论文章称，川普总统感染新冠肺炎及其近来对疫情的态度和表现，将成为双方不可避免的焦点之一。而这次副总统辩论将会把总统竞选推向白热化阶段。

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两人将在美国东部时间10月7日晚上9点（格林尼治标准时间10月8日凌晨1点）在犹他州盐湖城展开一场副总统辩论。“配角”即将走出阴影、步入聚光灯焦点。

通常，副总统辩论作用有限，但是2020年这届大选，彭斯和哈里斯的对撞更加值得关注。

可以肯定的是，这将是一场你前所未见的美国大选副总统辩论。

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近来川普总统感染新冠肺炎住院并火速出院，且表示新冠不可怕，并称“现在比20年前的我还要好。”他在白宫媒体前摘下口罩等行为更是惹来争议。时事评论员李若表示，川普把新冠肺炎当成“大号感冒”来治疗，此事一定会成为副总统辩论的一个焦点。但并非单单因为川普对待新冠肺炎的态度和表现，还因为新冠疫情是辩论无法绕开的一个话题。总统感染新冠让疫情成为双方激辩的焦点，由疫情引发的政治、经济等问题，也将成为辩论主题。

此外，两位副总统候选人也会针对美国目前已有问题辩论，包括失业率上升，救济金等。但是两位候选人风格和个人经历都十分鲜明，因此这场辩论也会带有鲜明特色。

副总统辩论的防疫措施，图示工作人员准备辩论现场

为了防范新冠，彭斯和哈里斯两人将隔着有机玻璃板辩论，并且保有至少12英尺（3.6米）的距离。观众必须戴口罩，参与者需接受检测。

迄今，两名副总统候选人最近的病毒检测都呈阴性反应。

不可以肯定的是，总统特朗普及周边多名幕僚感染新冠病毒，他接下来将会承担多少拉票？竞选工程会怎样展开？

或许，四年后的今天，彭斯和哈里斯将分别成为各自政党的总统候选人？果真如此，这一次辩论或许就是未来美国政坛两党博弈的“片花”。

副总统是美国政府中位阶第二高的官员，仅次于美国总统，可谓是“一人之下，万人之上”。

不过，美国副总统在施政中到底有多重要？在拜登与特朗普的健康状况备受关注之时，副总统候选人又在大选中扮演何种角色？

美国副总统：离总统只有“一个心跳的距离”

圣路易斯大学美国宪法教授杰尔·戈斯坦（Joel Goldstein）表示，在历届美国政府中，副总统往往是总统的资深顾问与“解决麻烦的人”。

戈斯坦研究美国副总统多年，著有《白宫副总统》一书。

在今年的大选中，副总统人选尤为受到关注。

拜登与特朗普都年逾七旬，外界十分关注其健康状况。而且，拜登尚未公开表达竞选连任的意愿，副总统搭档作为接班人的大热人选，有“储君”的意味。

美国宪法规定，一旦总统在任内死亡、辞职或者被撤职，副总统将立即继任。

因此，副总统常被指与总统“只有一个心跳的距离”。

美国历史上，共有9位副总统因总统任内死亡或辞职而接班。

其中最广为人知的例子是，1974年时尼克松总统因“水门事件”辞职，由副总统福特接班；以及1963年肯尼迪遇刺，副手约翰逊在两小时后宣誓就任总统。

美国历史上45位总统中，有14人曾担任副总统。目前还没有副总统因总统撤职而继位。

副总统候选人有多重要？

“在竞选中，副总统候选人有仅次于总统的话语权，” 戈斯坦称。

副总统候选人通常帮同党的总统候选人拉票，以及在政策上与对手争辩。

本届大选中，两名副总统候选人的背景南辕北辙。彭斯是来自作风保守的中西部白人男性，哈里斯则是少数族裔女性，代表政治倾向偏左的加州。

哈里斯的副总统提名公开后，特朗普曾批评“副总统人选不重要，人们只为总统投票”。

戈斯坦则说：“绝大部分的人为总统候选人投票，但副总统人选也发出重要信号，体现总统候选人的价值观和决策。”

一般认为，副总统候选人对大选最终结果的影响甚微。不过，戈斯坦指出：“好几次大选就是以极小差距决出胜负的。”

他对BBC中文表示，挑选副总统人选时，最为关键的考量标准是总统与副手的政治及个性兼容。

在挑选竞选搭档的过程中，总统有最终话语权。据悉，拜登团队就为他筛选了四个副手人选，由拜登最后拍板。

在当选后，副总统会在辅助总统组建政府内阁时担任关键角色，譬如，现任副总统彭斯就是2016年白宫过渡团队的负责人。

彭斯：白宫第二把交椅

在过去的四年中，彭斯一直是美国总统特朗普非常干练的副手，不仅领导团队，确定行政部门的重要任命，而且还是与媒体顺利沟通的副总统。在多数情况下，他避免出风头，尽管最近在领导白宫对抗冠状病毒特别工作组中的角色，让他引起了更多关注。

1959年出生的美国副总统彭斯已成为新白宫团队中最有影响力的人物之一。

彭斯到白宫的旅程始于2016年7月，当时他在印第安纳波利斯的家中与特朗普见面，并被邀请参与选战。他的加入并不令人意外。作为前印地安纳州长，彭斯是在华盛顿的社会保守派人精英人士的最爱。

在被任命为副总统前，彭斯曾公开批评特朗普的一些政策，比如形容称特朗普禁止穆斯林进入美国的提议是“冒犯性的，违宪的”。

但现在被视为忠实的第二把交椅，很少对总统提出批评。

副总统候选人：力求为总统搭档加分

通常来说，副总统候选人在大选过程中有三个“高光时刻”：当总统候选人宣布搭档人选时、副总统候选人在党代会接受提名时，以及副总统的选前辩论。

全国直播的副总统辩论在1976年首次举行，跟总统辩论有三场不同，副总统辩论通常只有一场，主题围绕总统候选人及其方针政策。

副总统辩论的收视率通常不如总统辩论，然而，2008年拜登与性格乖张的共和党人佩林展开交锋，其收视率超过了当年的总统辩论。

戈斯坦预期，本届副总统辩论也会颇有看头。

参议员哈里斯在国会以在听证会中提问强硬著称，此前在党内初选辩论中也出尽风头。“她需要在辩论中将自己介绍给全国选民，”戈斯坦说。

而现任副总统彭斯在四年前的辩论中表现不俗，他此前还曾担任政治评论员，口才历经考验。“两个都是政治传播的高手,”戈斯坦说，“这场交锋会很有意思。”

在副总统辩论之后，特朗普与拜登将在10月15日与22日举行第二、三场总统辩论。

由于特朗普感染新冠病毒，目前尚不清楚辩论是否会如期举行以及将如何举行。

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