有历史学家说，人类的进步史其实是跟病毒斗争的历史。我非历史学家，不知这种判断是否正确。据美国耶鲁大学的历史学教授们的研究证明，中国人的寿命明显延长是在宋朝以后，原因之一就是中国人开始喝烧开过的水，那以前中国人一般是喝生水，估计被大肠杆菌感染的可能性极高。也就是说，中国人的卫生习惯不断改善延长了中国人的寿命。另外，国内有人说中国人长寿跟中医中药和打太极拳有关，也许。

很多年前，跟几个研究中国经济的日本研究人员回国出差搞调研，在酒店的餐厅吃饭时，我不经意看到有两个日本人拿着餐巾纸在擦酒店餐厅的筷子，看着非常诧异，不和谐。长期以来，我们中国人在街边小饭馆吃饭，怕碗筷不卫生，习惯性地用餐巾纸擦拭一下。这两个日本人算是入乡随俗，无需差异。通常中国人在家里吃饭，很多人家会用开水先把碗筷烫一下再用。外国人一般是在洗完碗以后用干净的毛巾把碗和盘子以及杯子擦干，然后放入碗柜。

出国后，到日本留学，首先遇到一件非常不可思议的事情就是日本人通常直接喝自来水，因为在中国自来水是不能直接饮用的。后来去欧美国家出差，日本的旅游指南都会告诉你，欧美的自来水是硬水，矿物质多，最好不要直接饮用。但欧美当地人是直接饮用的。

有一次去印度出差，发现问题比想象的严重。住在五星级的酒店里，酒店告诉每一个住店的客人，冰箱里的矿泉水是免费的，用完了还可以打电话，酒店会补给。一开始不明白其中的缘故，后来知道，哪怕用酒店的自来水刷牙漱口也会拉肚子，所以，我们住酒店的外国人都用矿泉水刷牙，一次奢侈的体验。

不久前看了2011年好莱坞拍的电影“contagion”（传染病），非常吃惊的是不知这个编剧如何能有如此的先见之明，居然言中了今天在世界肆虐的病毒疫情的？这个电影的最后暗示了病毒的来源，东南亚某国的养猪场飞进了蝙蝠，蝙蝠的粪便落在猪饲料上，种猪吃了带蝙蝠粪便的饲料，于是就带上病毒了，生下了小猪（也带病毒），小猪被出口到中国南方某城市，中国南方人喜欢吃烤乳猪，宰猪的屠夫被感染，好奇的美国游客跟屠夫合影后握手，结果也被感染，还把病毒带回到美国。这虽然是一个虚构的故事，但十分符合常理和科学。

另一部关于病毒的电影就是1976年摄制的，由索菲亚?罗兰主演的《卡桑德拉》大桥，这部电影也是虚构的，被恐怖份子不慎带出研究室的鼠疫肺炎病毒在火车上扩散，这个病毒是军方研究对象，军方不想让世界知道真相，最后企图毁灭整列火车。这部电影展示的病毒是从研究室出来的，耐人寻味。

无论怎么说，人类在小小的病毒面前其实比病毒更加渺小，因为人类不知道有多少病毒存在，人类要想挑战病毒简直就像唐吉歌德挑战巨大的风车。人类无知的结果往往是搬石头砸自己的脚。而一旦面临病毒肆虐，人类又突然变得极其幼稚，甚至愚蠢。

2003年非典病毒肆虐，很多人居然相信板蓝根可以遏制非典病毒，今天面临新冠病毒，又有专家推荐双黄连口服液给无知的民众。其实这种愚昧不仅仅限于中国，看国际媒体的报导，尼日尼亚的大蒜价格飞涨，因为那里的人相信大蒜可以抑制病毒，我非科学家，只知道大蒜可以杀菌，但不知道可以杀病毒。印度人更邪乎，他们相信喝牛尿可以控制病毒，我不知道这跟牛在印度被供奉为神是否有关系，神的尿理应可以治百病。

在华人世界到今天都有一种没有结论的争论，就是中医中药是否能治病毒？应该说，中医中药是长期归纳出来的文化遗产，对有一些病有明细的疗效。比如日本有一种叫正露丸的药丸对治拉肚子非常有效，去印度出差，那是必备的。但是对新型冠状病毒是否能找到或发明一种有效的中药就不好说了。无论怎么说，治病靠的是科学。同时，防疫也靠的是科学，科学发挥作用依赖的是高效完善的制度。所谓病毒考验人类，首先考验的是人类的科学观，另外考验的是人类的防疫制度。一百年前的五四运动启蒙中国人的一个就是赛先生（科学），中国还应该在制度建设上花大力气。

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