引发新冠肺炎（COVID-19）疫情的病毒起源地到底是哪里？英国一位遗传学家表示，虽然还无法断定病毒的确切起源，但可以肯定的是新冠病毒最早是在中国开始传播的，可能最早开始于2019年9月，但地点并不是中国武汉，而是更南的广东省。

据香港《南华早报》4月17日报道，英国剑桥大学（University of Cambridge）领导的一个科学家小组表示，早在2019年9月，新型冠状病毒（Sars-CoV-2）的首次爆发就可能发生在中国中部城市武汉以南更远的地区。

调查病毒来源的研究人员分析了来自世界各地的大量毒株，并计算出最初的疫情爆发发生在2019年9月13日至12月7日之间。

剑桥大学遗传学家大众特（Peter Forster）于4月16日表示，这种病毒可能在几个月前就变异成了最后一种“对人类有效”的病毒，但此前病毒在蝙蝠、其他动物甚至人类体内存活了几个月，却没有感染其他人。

然后，从2019年9月13日到12月7日，病毒开始在人类中传染和传播。

大众特表示，虽然还无法断定病毒的确切起源，但可以肯定的是新冠病毒最早是在中国传播开的，而且病毒最早的流行地点可能并不在武汉，而是比武汉更靠南的中国南部地区。

据美国之音（VOA）17日报道，大众特说，病毒最早的流行地点可能是比武汉更靠南的广东。

但他也强调，考虑到样本数量有限，这只是初步的推断。

他说：“但证据只能来自对更多蝙蝠（可能还有其他可能的宿主动物）的分析，以及9月至12月期间在中国医院保存的组织样本的分析”，还需要对蝙蝠和其他可能的寄主动物进行进一步的分析。

大众特说：“我很确定，（病毒的）最初传播是在中国，也可能是在中国南部。但这并不能排除这样一种可能性，比如说一个疯狂的科学家，姑且说是马达加斯加的科学家，在他/她的车库实验室里人工制造出了一种病毒，然后到了中国，并在那里投放了病毒。这是数据无法区分的。但我可以说的是，病毒的传播是很早就在中国发生了。”

大众特还表示，新冠疫情最先在美国西岸爆发时，病毒应该是从东亚地区传入，但后来在纽约大爆发时，病毒是来自于欧洲。

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