最新研究显示，到3月初，纽约市的疫情爆发规模如此之大，以至于成为美国新感染的主要来源，成千上万的被感染者从纽约市扩散到全国各地。

研究表明，在纽约市开始实行社交隔离措施之前，一波感染已经从纽约市席卷到了美国大部分地区。 这助长了路易斯安那州、得克萨斯州、亚利桑那州以及远至西海岸的爆发。

这些发现是从遗传学家追踪病毒的特征性突变、感染者的旅行历史以及传染病专家的模型中得出的。

“我们现在有足够的数据，足以使人确信纽约是美国其他地区疫情的主要出口。”耶鲁大学公共卫生学院的流行病学家内森·格鲁博格说。

纽约的疫情中心角色表明，州和联邦官员的决定（包括等待采取社交距离措施和限制国际航班的决定）帮助塑造了疫情发展的轨迹，并使其在美国其他地区继续发展。

纽约加入了世界其他人口稠密的热点城市，首先是中国武汉，然后是米兰，这些热点已成为该病毒传播的媒介。

研究人员说，从其他美国城市出发的旅行也引发了全国各地的感染，其中包括以西雅图地区为中心的一次早期疫情爆发，该疫情在十几个州传播。他们说，即使纽约设法减缓了这种病毒的传播，它也可能会继续从其他地方传播开来。

但事实证明，纽约的爆发远远比西雅图更加严重。2月底，成千上万的被感染者挤满了火车、饭店、旅游景点，并经过了纽约三个主要机场。

在三月份的关键几周中，即使确认了数百起病例，纽约的领导人也仍在等待采取积极行动，这使该病毒占得了先机。数据显示，到3月中旬，川普总统限制从欧洲的旅行基本上是没有意义的，因为这种疾病已经在美国国内广泛传播。

研究人员说，早日采取行动很可能会减缓该病毒在全国的发展。

“这意味着我们很早就错过了这个机会，而这个国家的绝大多数病例来自国内传播。”斯克里普斯研究部免疫学和微生物学系教授克里斯蒂安·安德森说。“我不断听到有人说这是别人的错。这不是真的。这不是别人的错，这是我们自己的错。”

缺乏测试掩盖了爆发的真实程度长达数月之久，而官员们则根据不完整，有时相互冲突的信息采取行动。纽约疫情的巨大增长在一定程度上反映了其国际游客的数量，特别是来自欧洲的游客。

纽约州长库默的公关总监丹尼·勒弗批评联邦当局，称“联邦政府的重大失败是使纽约和东海岸暴露于来自欧洲的航班之下，同时又通过告诉纽约州我们在整个2月份没有新冠病例给人一种错误的安全感。”

总统川普从3月13日开始封锁大多数欧洲游客，在他限制从中国旅行的一个多月之后。

研究人员说，由于现在病毒的感染已经散布到全国各地，从纽约出发的旅行不再是影响该病流行的主要因素。

随着全国各州开始放宽限制，这些发现表明，要阻止重开后各州疫情影响全国其他地区，即使不是不可能，也是困难的。

遗传学家已经分析并分享了来自感染者的2000多个病毒样本。当病毒感染新的人并复制时，它会发生突变。这些突变通常不会改变病毒的行为，但可以提供病毒起源的特征。

在得克萨斯州，俄亥俄州，路易斯安那州，爱达荷州，威斯康星州和许多其他州采集的大多数样本带有独特的突变，这些突变可以追溯到纽约最初的病毒。

格鲁博格博士估计，总体而言，从纽约传播的感染占全国测序病毒的60％至65％。

其他科学家一致认为，纽约在全国范围内传播的作用似乎始于3月初，即居家令开始实行之前的两周。

波士顿东北大学网络科学研究所所长亚历山德罗·韦斯皮尼亚尼博士较早的研究表明，疫情在纽约爆发得如此迅速和无形。他的研究小组表示，到3月1日，当纽约确认首例冠状病毒病例时，该市可能已有10,000多个未发现的感染者。

纽约和华盛顿州不是疫情的唯一来源。科学家认为，其他大型的国内枢纽也促进了这种传播，而且在全国各地，特别是在中西部和南部部分地区，仍然看到了更加多样化的遗传组合。

遗传学家说，即使国内旅行开始推动疫情爆发，国际旅行者仍然在全国各地播种了一些感染。因此，一些科学家表示，他们希望在将美国大多数感染与纽约联系起来之前先获得更多样本。

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