在英国不断加强在印太地区的国防和安全合作之际，英国外交部8月5日宣布正式成为东南亚国家联盟的对话伙伴国，这是英国脱欧后寻求在亚太地区建立更强大外交关系的重要一步。与此同时，欧盟从8月初起成为太平洋共同体第一个常驻观察员。欧盟与英国齐向印太地区发展。

东南亚国家联盟（ASEAN，简称东盟）各国外长、英国外交大臣拉布（Dominic Raab）和东盟秘书长林玉辉（Lim Jock Hoi）5日以视频形式进行了给予英国东盟对话伙伴国地位备忘录交换仪式。拉布称，英国成为了过去25年来东盟第一个新的对话伙伴，这是英国向印太地区倾斜的一个“里程碑式的时刻”。

拉布还指出，对话伙伴地位使英国成为印太地区的核心，英国将与东盟及其成员合作应对关键的共同挑战，如海上安全和跨国犯罪，以及促进双方的经贸发展，以及在其它领域的合作。

东盟方面的代表——文莱外长艾瑞万（Erywan Yusof）则在交换仪式上致辞时，高度评价英国在政治安全、经济和文化社会等方面的合作潜力和各项承诺。

英国外交部称，这一消息的宣布正值英国在印太地区的防务和安全合作不断增长之际，由英国最先进的“伊丽莎白女王”号航母领衔的英国航母打击群正在该地区航行，并与一系列东盟伙伴完成了一系列接触和演习，还计划在秋季展开进一步的互动。英国还计划今年稍晚在印太区域常态部署两艘战舰。

英国外交大臣拉布（图片来源：拉布推特）

除了与东盟正式进入互动关系外，今年6月，英国正式宣布开启就《全面与进步跨太平洋伙伴关系协定》（CPTPP）与11国成员展开谈判，其中4个成员国也是东盟成员国。该协定取消了成员之间95%的关税。

欧盟也积极向印太发展

除了英国外，欧盟也在关注印太地区。欧盟对外行动署8月4日 宣布，欧盟1日成为太平洋共同体（the Pacific Community）的首个常驻观察员。 欧盟表示，这一重要步骤将支持欧盟与太平洋地区伙伴关系的进一步发展。该地区是世界上日益重要的一部分。太平洋共同体至今共有26个成员国，宗旨是促进南太平洋地区的经济发展、社会福利和进步。

欧盟外长理事会曾在今年4月发布了《欧盟印太合作战略报告》，明确阐明了欧盟希望加强在这一具有重要策略意义地区的战略重点、影响力与行动。欧盟认为，印太地区当前的形势激化了地缘政治竞争，并抬高了贸易与供应链以及技术、政治和安全领域的紧张局势，人权也同时受到挑战。

今年欧盟主要国家德国和法国也罕见地加入了护卫印太海域的行列。德国8月2日派遣“巴伐利亚号”护卫舰前往南海，加入其它西方国家行列，扩大其在该地区的军事存在。这是该国近二十年来首次采取此类行动。法国则在今年5月将一艘护卫舰和一艘突击舰派遣到南海有争议的南沙群岛附近，今年年初，一艘法国核动力攻击潜艇通过了南中国海。

美国和东盟最大经济体举行史上最大规模联合军演

印尼是东盟最大的国家和经济体，印尼与美国在8月1日至14日期间展开有史以来规模最大的联合军事演习。印尼军方的一份声明称，两国希望联合演习能够提高军事能力和双边关系。

印尼国防部在一份声明中补充称，共有超过2100名印尼士兵和超过1500名美国士兵参与了今年的“哥鲁达盾”（Garuda Shield）联合军演。自2009年以来，两国每年都会举行该演习。

与此同时，美国国务卿布林肯（Antony Blinken）8月3日在华盛顿与印尼外长雷特诺?马苏迪（Retno Marsudi）展开战略对话，两国承诺将在捍卫南海航行自由等议题上进行合作。虽然美国与印尼两国在2015年已建立“战略伙伴关系”，但此次是首度进行“战略对话”。

东盟是西方民主国家抗衡中共的关键

中共在印太地区尤其是南海不断扩张，东盟被视为抗衡中共的枢纽之一。东盟的10个正式成员国都位于东南亚，包括泰国、马来西亚、新加坡、菲律宾、印尼、文莱、越南、老挝、缅甸和柬埔寨。东南亚毗邻中国，包括中南半岛和马来群岛两大部分，地处亚洲与大洋洲、太平洋与印度洋之间的的“十字路口”（马六甲海峡是这个路口的“咽喉”），面积约457万平方公里，

东盟自1961年开始组建以来，区域联合进展持续推进、效果显著，其活力、影响力在全球仅次于欧盟。虽然东盟成立的主要目的之一是防止区域内共产主义势力扩张，毛时代中共一度向东南亚各国“输出革命” ，不过中共在冷战结束后通过各种手段不断扩大对东盟的影响力和控制力。

时事评论员王赫认为，虽然目前东盟对中共的依存仍在，不过，随着中共末路狂奔，“战狼外交”越走越远，邪恶本质日益暴露，而围剿中共的全球战略格局日益清晰，相信东盟国家也会日益成熟和清醒，作出正确的战略抉择。

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