运动场上发光发亮的不只是胜利者，超热血的落败选手亦可能名留青史！早前日本女跑手饭田怜在接力赛中骨折受伤，忍痛爬行交棒，展现运动员坚毅不屈的精神而受注目。其实早于半世纪，1968年墨西哥城奥运会的马拉松赛事亦出现类似一幕，来自东非国家坦桑尼亚的跑手阿赫瓦里（John Stephen Akhwari），获封奥运史上“最完美垫底者”，远较奥运马拉松金牌得主更能振奋人心。

马拉松赛事长达42,195米，阿赫瓦里在完成近半路程时与其他选手发生碰撞，他肩膊受伤流血，右脚膝盖骨更移位，伤势相当严重。本应含泪退出赛事，但阿赫瓦里却忍痛拖着身躯，在赛道上边跑边行慢慢前进。当赛事颁奖礼完结了，天色已经全黑，会场观众陆续离去，大会才宣布有一名选手仍在跑，观众才急急赶回。最终阿赫瓦里在掌声雷动下，咬紧牙关完成赛事，更留下名言“我的国家不是送我到五千哩外来开赛，而是来完成比赛。”他虽未获奖牌，但其永不言败的精神却得到全世界掌声，成为奥运史最著名跑步运动员之一。

阿赫瓦里由天光跑到天黑，观众获知他仍在跑时，纷纷回到会场，向他送上最热烈的欢呼声和掌声，伴随他慢慢跑到终点，场面热血感人。（Youtube频道“Olympic”影片截图）

1968年的第19届奥林匹克运动会是史上首次于拉丁美洲举行，选址为墨西哥的墨西哥城，位处海拔逾2300米地区，空气稀薄不利运动员发挥，对跑手影响尤其严重，故一度引起不少争议。

50年前的运动科学水平相对落后，连欧美国家都对墨西哥城的高原气候苦无对策，遑论相当落后的非洲各国了。位于东非的坦桑尼亚当年是首次参加奥运，一共派出4名运动员参赛，其中包括30岁的长跑手阿赫瓦里，他是住在非洲第一高峰──吉力马扎罗山（Mount Kilimanjaro）附近地区的农夫，空闲时才会进行跑步训练。可惜就连被誉为“非洲屋脊”的训练环境，也无助阿赫瓦里于奥运上跑出好成绩。

赛事结果证明各国的忧虑不无道理，不少径赛运动员成绩都低于预期，而在马拉松赛场上，75名跑手中更有多达18人因未能适应其比赛环境而退赛。贵为非洲冠军级人马的阿赫瓦里，纵未有选择放弃比赛，但亦于开跑不久后便感到不适，慢慢堕后。

阿赫瓦里右脚膝盖骨移位，伤势严重，但他拒绝放弃比赛，只在简单包扎及治疗后便继续向终点进发。（Youtube频道“Olympic”影片截图）

阿赫瓦里眼看形势严峻，无惧抽筋的痛楚，决定加快跑速追赶领先的选手群，讵料却在接近赛长度一半（约21公里）的标距处时，因与其他跑手碰撞而倒地，阿赫瓦里不但肩膊被撞伤而血流遍地，右脚膝盖骨更移位，伤势相当严重。

在场的医护人员都劝喻阿赫瓦里退出比赛，惟他却断言拒绝，经简单包扎及治理后再上赛道，其勇气获旁述员如此评价，“一把声音在他体内叫他继续，故他未有放弃”。此时包尾的阿赫瓦里已大幅落后于前一名跑手，其伤势更令两者的距离一直拉远，惟他却未有放弃，强忍疼痛，一瘸一拐朝着终点进发。

埃塞俄比亚跑手华度（Mamo Waldo）以2小时20分26秒完成比赛夺得马拉松项目的金牌，其他选手亦逐一越过终点。颁奖礼过后，天色亦已变黑，观众们都以为比赛完结而逐渐散去之际，没料到会场广播却宣布：还有一名选手仍在继续赛事！当时已是金牌选手冲刺后一小时。

观众获知消息后赶返会场，连摄制队亦派人在赛道寻找这位“最后的选手”，只见阿赫瓦里由天光跑到天黑，负伤的他虽已筋疲力尽，但仍咬紧牙关，步履维艰地缓缓前进。观众们看到如此情景均大受感动，均给予最热烈的欢呼打气，伴随他越过终点。

坦桑尼亚跑手阿赫瓦里在1968年奥运马拉松比赛受伤，他咬紧牙关完成赛事，其名句“我的国家不是送我到五千哩外来开赛，而是来完成比赛”，传颂至今。图为他于2016年里约热内卢奥运情况。（视觉中国）

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