富人游戏又升级!英美三大富豪为何都要飞向太空

核心看点:

1、北京时间7月11日晚,71岁的英国亿万富翁维珍银河创始人理查德·布兰森成为第一位开启太空旅行的航空航天公司所有者,当日,维珍银河“团结”号太空船试飞成功,布兰森成为进入太空边缘的私人航天第一人。

布兰森和马斯克、贝佐斯被称为私人航天领域的“三巨头”。贝佐斯的蓝色起源已经创立21年,贝佐斯曾表示每年将出售约10亿美元的亚马逊股票为蓝色起源提供资金。马斯克的SpaceX在今年4月完成了最新一轮融资后,其估值从去8月的460亿美元升至740亿美元。

3、财务数据显示,从2019年四季度到2021年一季度,维珍银河净利润皆为亏损。今年一季度,其亏损额更是达到了1.3亿美元。而蓝色起源和SpaceX截至目前为止,也未实现大规模盈利。

4、三位富豪在“太空梦”上豪掷数十亿美元,或许并非只是为了“星辰大海”的梦想。根据NSR在2021年3月10日发布的《NSR全球太空经济研究报告》显示,到2029年,太空和卫星基础设施、应用和卫星连接性收入将超过1万亿美元,复合年增长率为4.5%。

好家伙,有钱人的游戏又升级了。这次地球已经不能满足他们,富人的下一站是外太空。

美国时间2021年7月11日,头发胡子花白的71岁理查德·布兰森享受了一次太空之旅,并向我们直播了“有钱人的快乐”。

同时在现场观看的还有马斯克,布兰森在飞行前还在网上晒出了和马斯克的合照,两个人看起来心情都不错。

上午10:30,布兰森登上“维珍银河”的宇宙飞船团结号,搭载喷气式飞机VMS Eve上从美国新墨西哥州附近的太空港起飞升空。40分钟后,团结号在火箭发动机的推动下行至海拔85km的太空边缘。

直播中可以看到,布兰森等人在微重力的环境中体验漂浮的快乐,快乐只持续了3-4分钟,就要返航了,之前公布的太空之旅门票价格20-25万美元,平均下来每分钟的快乐消费要5万美元。

目前,维珍银河已经售出了700多张门票,其中有布拉德·皮特、莱奥纳多·迪卡普里奥、汤姆·汉克斯在内的600名旅客等名人。

据悉,维珍银河计划在2022年正式启动商业太空飞行业务。

1、布兰森到达“梦想之地”

维珍银河是维珍集团旗下的一家太空旅游公司,而维珍集团的创始人正是理查德·布兰森。

布兰森在18岁的时候就开始创业,只用了三年的时间就成为了一家唱片行的老板,但是他的梦想一直是天空。

1984年,在唱片行发展的如日中天的布莱森因为一次航班取消事件,决定转型航空领域,当初被所有人视作“疯了”的决定,如今却成为维珍集团的支柱产业。

从唱片到航空、电信运营商、媒体等,维珍集团逐渐壮大,当初的小男孩也成长为了一个亿万富翁,有了足够的资本去实现自己的太空梦。

2004年,布兰森创立了太空旅游公司维珍银河。当时的布兰森立下一个flag, “让任何能够支付得起机票的人能够享受舒适的太空旅游及配套服务。”

这个梦想走进现实用了16年,中间还经历了一次严重事故,2014年,维珍银河太空船2号在脱离母船不久后断裂成两半,快速坠毁在加州莫哈韦沙漠中,导致一名宇航员死亡一名受伤的惨剧。当时的事故飞机SpaceShipTwo 太空飞机,也是布莱森此次试飞成功的同款飞机。

去年的疫情让维珍集团的航空业务遭受冲击,而太空业务维珍银河成为业绩亮点。

今年6月,美国联邦航空局(FAA)扩大了维珍银河公司的经营许可范围,允许客户搭乘其航天器飞行,维珍银河终于拿到了通往太空的“许可证”,这个官方牌照对维珍银河的业务发展来说非常重要。

2019年,维珍银河借住一家空壳公司实现借壳上市,上市后业绩并不亮眼,因为没有实质性的业务,因此进账几乎为0,一直在持续亏损,今年第一季度亏损1.3亿美元。

但由于其潜在的可能性,维珍银河的股价仍表现不错,在近两个月持续上涨,从最低点14.27美元,最高上涨至57.15美元,涨幅达3倍。

早在2020年的财报分析电话会上,维珍银河首席执行官乔治·怀特塞德斯(George Whitesides)就对分析师表示:“第一次商业飞行将是公司的一个变革时刻。”

2、“太空争霸”三巨头:马斯克、布兰森、贝索斯

布兰森此次太空飞行着实将竞争对手贝索斯算计了一把。

亚马逊创始人贝索斯在6月的时候表示,要在7月20日搭乘自家公司蓝色起源的新谢泼德(New Shepard)火箭开启该公司首次载人飞行。

不料,世界首富的头条被另一个亿万富翁布兰森抢了先。贝索斯回击称,“他们没有飞到卡门线,这是一种非常不同的体验。”卡门线是国际航空联合会(FAI)承认的太空边界。

布兰森却不以为然,SpaceShipTwo飞到的 53 英里,超过了美国空军定义的太空边界,“体感是一样的。”同时,维珍银河试飞员 Nicola Pecile也回击称,至少维珍银河在 2018 年就实现载人飞行,而蓝色起源到目前为止只飞过人体模型。

都是在亚轨道飞行,定位都是太空旅行,目标客户的重合,二者的纷争几乎不可避免。

在维珍银河宣布将布兰森提前送上太空的时候,蓝色起源甚至在twitter上发了一张对比图,提出蓝色起源已经飞到了100km高的外太空,维珍银河只能飞到80 公里。另外还指出维珍银河因为缺乏紧急逃生系统,存在安全问题。

在太空旅行赛道,最大的问题便是安全性,创始人亲自试验某种程度上为这种安全性做了背书。

维珍银河的太空飞船是空射飞行器,利用火箭助推和惯性将太空飞船送至高处,而蓝色起源是传统飞行器,使用重复使用的火箭发射。

目前为止,蓝色起源还未曾载真人升空,但是已经进行了15次安全飞行,其中包括3次逃生测试。

这项事业的潜力是可预见的,在蓝色起源首次载人飞行中,贝索斯拿出一个船票出来拍卖,最终拍卖价格达2800万美元。Industry ARC的一份报告显示,到2025年,太空旅游市场预计将达到13亿美元,2020-2025年期间的复合年增长率为12.4%。

看上这块地盘的不止贝索斯和布兰森,还有大名鼎鼎的马斯克,只不过马斯克的兴趣不是在太空旅行,他创立的Space X 目标是将低太空运输成本,并进行火星殖民,希望在2050年建成火星城市。

目前,Space X 已经完成了多次通信卫星的发射。

3、亏损上亿美元,拿钱烧出来的“太空梦”

“我曾经是一个梦想着仰望星空的孩子,现在我已经是一个大人,在宇宙飞船里俯瞰我们美丽的地球。”当布兰森从“太空船2号-团结号”望向地球时,不由得感叹到。

“从五岁开始,我就梦想着去太空旅行。”贝佐斯曾在Instagram上的一个帖子中说到。

此前,马斯克也曾计划 2050 年将 100 万人送往火星,并建造一支由1000艘星舰组成的舰队殖民火星,打造阿尔法火星基地(Mars Base Alpha)。

看起来,富豪们进军航天领域的初衷似乎是为了圆自己的“太空梦”,但这个“梦”无疑是拿钱“烧”出来的。

众所周知,商业航天是一个前期投入成本巨大且很难盈利的业务领域。

以已经上市的维珍银河为例,财务数据显示,从2019年四季度到2021年一季度,其净利润皆为亏损。今年一季度,其亏损额更是达到了1.3亿美元。

维珍银河控股(Virgin Galactic Holdings)净利润柱状图(数据来源:wind)

马斯克的SpaceX 和贝佐斯的蓝色起源,已经成立了20年,但仍未实现实质性盈利。

除去高昂的设备和研发成本外,航天公司还要承担航天器发生意外,发射失败带来的巨大损失。

2015年,SpaceX进行了7次发射,但是6月份出现了猎鹰9号发射空中爆炸事故,这次事故让SpaceX当年损失了2.6亿美元。

猎鹰9号爆炸

实际上,无论是蓝色起源、维珍银河还是Space X,这些年来太空探索事业一直都是“吃钱巨兽”,砸进去的钱不计其数。

据了解,布兰森筹集了近10亿美元在该项目上,其中多数资金来自布兰森本人,他曾在回答提问如何成为百万富翁时开玩笑称,“首先成为一个亿万富翁,然后创立一家航空公司。”

贝索斯在2014年就像蓝色起源投资4亿美元,据了解,截至2017年4月,贝索斯每年出售约10亿美元的亚马逊股票以私人融资蓝色起源。今年7月5日,贝索斯卸任了亚马逊的CEO,此后将专注于推动蓝色起源的事业发展。

马斯克没有向SpaceX投入大额私人财产,而是通过融资的方式发展SpaceX。

天眼数据显示,从创立至今,SpaceX一共有17轮融资,融资总额高达70亿美元,投资机构包括谷歌、富达、美国银行等。

仅仅是从2020年3月到2021年4月一年左右的时间里,SpaceX的融资额就接近40亿美元,约合人民币250亿元。

风险投资公司Space Angels在2020年的一份报告也显示,2019年全球范围内的178家商业太空初创公司共获得了58亿美元风险投资,和国际商业航天发射服务市场容量相当。其中,SpaceX公司和亚马逊创始人贝佐斯的蓝色起源占了整个融资额的40%。

4、富豪们争上太空,真的是为了“星辰大海”?

既然航天业务如此“吃钱”还不好盈利,那么马斯克、贝佐斯、布兰森这些富豪为何还要执着于此呢?

难道仅仅是为了“星辰大海”的梦想?答案当然是否定的!商人的眼里,看到的永远是利益。

看似烧钱而不切实际的“太空”项目,实际上背后蕴藏着巨大的市场,回报也是巨大的。

据俄罗斯卫星通讯社报道,美国国家航空航天局专家图雷舍夫6月份在接受采访时称:能在太空领域赚钱的商人或成首个万亿级富翁。他认为,从太空监测地球环境将成为关键市场之一,其他可以开展太空商务的领域包括清理太空垃圾、开采太空资源、太空材料学和太空旅游等。

此外,卫星互联网、航天器发射等业务,也成为各方竞逐太空经济重点布局领域,并将其作为未来“太空收入”的重要一部分。

实际上,SpaceX目前已经凭借卫星发射业务获得了不菲的收入。早在2015年,SpaceX就已经获得了NASA (美国宇航局)上亿美元的订单。

据统计,根据SpaceX掌握的发射合同,在2022年和2023年,SpaceX需要执行发射的外部合同数量多达40个,而且这并不包括SpaceX公司自己的星链卫星发射任务。

根据NSR在2021年3月10日发布的《NSR全球太空经济研究报告》显示,到2029年,太空和卫星基础设施、应用和卫星连接性收入将超过1万亿美元,复合年增长率为4.5%。

为了争夺万亿美元的“太空经济”,马斯克、贝佐斯、布兰森这些大佬们不惜公开“撕逼”。

今年1月,马斯克和贝佐斯就曾因为各自旗下的“星链计划”(Starlink)和“柯伊伯计划”(Project Kuiper)的卫星空间使用权爆发争论,场面堪比“房企抢地”。

据报道,SpaceX公司的“星链项目”计划用大约1.2万颗卫星建立互联网络,旨在向地球上任何地方提供高速互联网,到目前为止,已经有1000多颗卫星在轨道上运行。

而亚马逊的“柯伊伯项目”也计划向近地轨道发射3236颗互联网卫星,截至目前,亚马逊尚未开始生产或发射卫星。

7月11日,布兰森完成“太空旅行”后,被抢了“第一”的贝佐斯在Instagram上发文祝贺:“恭喜布兰森,我已经迫不及待的加入太空俱乐部了。”

然而就在本周五,也就是布兰森预定飞行的前两天,贝佐斯的蓝色起源还在Twitter上发文,暗示维珍银河公司的 SpaceShipTwo 乘客不能自称宇航员。

这一行为也引得美国网友纷纷评论:“贝佐斯这一手明夸暗讽玩的溜啊。”

尽管被布兰森抢了“第一”,但贝佐斯的“太空旅行”计划目前似乎仍未改变。7月20日,贝佐斯将和他的兄弟Mark搭乘蓝色起源制造的火箭飞往太空,这也是蓝色起源的首次载人飞行。

不知道,到时候布兰森和马斯克又会对贝佐斯的“太空之旅”作何评价。

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