白发通常是衰老的象征，也本该是中老年人的话题，但如今，如果你在公交车或者地铁上细心观察，就会发现不少20多岁的青年人头上都长出了些许白发。

年轻的面庞，配上苍老的白发，让许多人不禁产生一个疑惑：早生白发是为什么？

回答这个问题，可以看看美国哈佛大学所做的一项科学实验。

压力是加速白发产生的确切因素

最近哈佛大学的实验团队在Nature杂志上发表了一篇研究文章，揭示了长白发的一个确切机制：压力。

压力大，甚至能愁到一夜白头的说法其实自古有之，最有名的莫过于“伍子胥过昭关，一夜白了头”的故事。故事中伍子胥被楚王追杀，在过昭关时因为犯愁如何过关，一夜之间黑发快速地变白，呈现出与年龄不相称的进程，虽然不知其具体的因果关系，但人们还是自然的将压力与白发联系了起来。

可没有科学依据，不少人对此还是将信将疑，哈佛大学的研究团队同样如此，他们决定通过实验来了解这种联系是否真的存在，而如果它确实存在的话，那么压力到底是如何造成各种组织的变化呢？

他们首先找了一些黑色的，有非常多毛发而且毛发还亮油油的小鼠，来模拟人在承受压力时的身体状态，持续几个月，小老鼠的皮毛明显变灰、变白。

明确了压力会对毛囊造成影响，使黑发变为白发。

虽然明确了压力是白发的确切因素，但它并不是唯一因素。更常见的因素还是年龄。在年龄的基础上，种族、性别、成长的地域等因素，都可能会影响头发的颜色以及长白头发的进程。

压力造成的白发还能变黑吗？

头发的生长和颜色，主要是由毛囊内部的干细胞决定的。在毛囊中，某些干细胞充当色素生成细胞的储存库。当头发再生时，一些干细胞会转变为产生色素的细胞，从而使头发着色。

而在小老鼠黑毛变白的过程中，研究者观察到决定毛发颜色的色素干细胞消失了。

当人受到强烈的精神压力时，会使交感神经释放出大量神经递质去甲肾上腺素，而这些神经递质会直接作用于附近的色素干细胞，使黑素细胞干细胞快速耗竭并使头发灰白。

这意味着没有色素干细胞的毛囊将受到永久性损害，不论经过多少次脱发、重生（电视剧）的过程，只会长出白发。

黑芝麻、黑豆之类的黑色食物吃再多都是徒劳，根本无法让白发变黑。

发呆是最简单的解压方法

压力对人体的负面影响，可不只是过早长白发。不少研究发现长期的压力除了引发心理疾病外，还是心血管疾病、免疫性疾病、阿尔兹海默病和癌症等疾病的风险因素。

人生在世，压力几乎不可避免，但造成的危害除了受个体遗传因素有别而存在差异外，也会因程度和持续时间而对健康造成不同的影响。

为了降低压力对健康的负面影响，我们需要学会如何缓解压力，这里向大家推荐一个最简单省事的方法：发呆。

国家卫生健康委员会曾联合发起“中国健康知识传播激励计划”项目，其中一条建议就是每天给自己留5分钟发呆时间，有自我保护、缓解压力、调节情绪等作用。

人在高压的状态下，情绪和认知都容易极端，而短暂的发呆可以有效改善这种情况。

放空时，大脑中负责集中注意力的脑区会沉静下来，而负责回忆、评价以及想象的脑区却会变得格外活跃，也就是说，发呆本质上是在思考人生，回顾过去，认识自我。

同时，发呆的人呼吸会变慢、应激激素分泌减少，这些都会帮助人稳定情绪。

感觉压力山大的时候，就来发发呆，放松大脑5分钟，简简单单来解压。

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