“第九行星”是近年相当热门且神秘的天文假说，指在太阳系边界存在一个质量为地球10倍的“超级地球”。但最新观测显示，第九行星存在的可能性不如预期高。

综合外媒报导，由密西根大学物理学家纳皮尔(Kevin Napier)主导的分析研究写道，小型天体运行受第九行星重力影响的说法，其实是观测者选择偏差的结果，意味着第九行星存在的证据“并不存在”。

“第九行星”存在与否是天文学界一大谜题。示意图。(美联社)

第九行星假说为天文学家巴特金(Konstantin Batygin)与布朗(Michael Brown)2016年发表于《天文期刊》，论点为极端海王星外天体(ETNOs)的运行轨道有相似之处，经一系列模拟后，发现可能是受到一个巨大行星影响，只是因距离和亮度等因素让这些天体难以被发现。

争议点在于，后续的第九行星观测虽可观察到这些极端海王星外天体，但没有一个单一研究可发现足够支持假说的天体数量。因此，纳皮尔团队决定整合这些研究成果进行模拟，判断是否能作为强化第九行星存在可能的依据。

若按照假说，极端海王星外天体的运行应与团队分析的大型样本保持一致;但研究结果是，极端海王星外天体在太阳系中均匀分布。

然而，纳皮尔团队的研究尚不能完全否决第九行星的存在，只是不能全然以极端海王星外天体的数据来证明，存在与否仍有待未来证实。此研究目前已上传至论文预印网站“arXiv”，正等待同侪审阅。

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