许多人退休后，都会在自家庭院种花草，疗愈身心。不过在美国，却有一名身体相当健壮的82岁老人才刚整理完花园没多久，身体就出现异样，更在9天后就离世。且经验尸后发现，老人的大脑变成一坨黏糊糊的液体。

示意图

纽约邮报报道，亚特兰大埃默里大学的研究人员表示，该名老人退休前是一名园丁，疑似在工作时感染了土壤中的福氏阿米巴变形虫，不久后就开始身体不适，不断感觉昏昏欲睡，被家人送医治疗，并接受真菌感染、脑膜炎治疗，谁知短短9天后，突然癫痫发作，最后抢救无效死亡。

验尸报告指出，变形虫侵入患者大脑后，把部分脑组织变成了糊状碎屑，导致大脑液化坏死，并发脑、脊髓感染。据了解，俗称“食脑变形虫”的福氏阿米巴虫常见于25℃以上的温水环境。

在偶然的机率下，人类将病原体吸入鼻腔，食脑虫便会沿着嗅觉神经进入脑部，进而引发“福氏内格里阿米巴脑膜炎”，随后会在感染初期出现头痛、发烧、和恶心症状，感染晚期则会产生失去平衡感、癫痫发作、幻觉等症状，病程进展快速，发病后死亡率达99%。

不过，福氏内格里阿米巴原虫感染是一种罕见的疾病，截至2012年统计资料显示，全球确定个案仅约235例，只要避免吸入受污染的水就能预防受感染。