美国国务卿蓬佩奥当地时间14日发表声明，宣布启动湄公河-美国伙伴关系，承诺加大对该地区的投资与合作。声明特别提及“中共对湄公河地区的挑战和威胁”。复旦大学一带一路及全球治理研究院助理研究员张励博士15日接受《环球时报》记者采访时表示，“湄公河—美国伙伴关系”的启动，意味着美国向湄公河国家乃至国际社会释放出湄公河是美国重要的地缘政治经济“必争之地”的强烈信号。

声明称，美国与湄公河地区国家的关系是美国“印太战略”以及美国与东盟国家战略伙伴关系不可分割的部分，在过去11年中，美方已初步对该地区提供大量资金发展项目，未来美国还将在维护地区安全、发展能源电力产业等方面加强合作，并打算邀请日本、澳大利亚、韩国以及印度参与其中。

声明宣称，各方应坦然面对挑战，其中那些来自北京的挑战日益对湄公河地区的自然环境与经济自主权构成威胁，比如“中共单方面拒绝从上游供水”、中国交建等中国国有企业所进行的“具有掠夺性且不透明的”商业行为以及与中国有关联的人口贩卖与野生动植物走私问题等。美方鼓励湄公河地区国家要求北京共享水资源数据以及与水坝项目有关的数据等。

张励15日对《环球时报》记者表示，“从声明内容来看，美国将湄公河水资源与湄公河委员会的合作放在举足轻重的地位。美国强调与日澳韩印在湄公河议题上展开合作，也表明美国要将湄公河议题‘国际化’的决心。”对于声明中渲染的“中国威胁论”，张励认为，美方再次升级对中国的“水舆论攻势”力度。“美国用‘中共’替换‘中国’的做法扩展至湄公河议题上，不但会加剧湄公河国家对中国修建水坝的焦虑，更是在制造湄公河地区的意识形态恐慌。”他强调，“中国早在今年8月‘澜湄合作第三次领导人会议’上就已提出分享澜沧江全年水文信息，共建澜湄水资源合作信息共享平台，但蓬佩奥却要求中国提供更多相关数据，显然欲在澜湄合作机制与湄公河委员会日益增进的合作中制造间隙。”

事实上，美国借湄公河对中国大打“水舆论战”已非首次。蓬佩奥等美国官员曾多次指责“中国在上游修建大坝给下游国家带来损失”。中国外交部发言人赵立坚本月8日批驳说，去年以来，美国不断炒作湄公河水资源问题，故意制造热点，挑拨地区国家关系，破坏澜湄合作气氛。美方所谓报告明显违背事实，已被诸多国际水利专家认定为存在重大缺陷。