同时，她也是新版《红楼梦》贾母的扮演者：位高权重、不怒自威。

▲ 李少红版《红楼梦》剧照

两个迥然有别的角色中间，隔着的，是近半个世纪的光阴。山河改换，天上人间，无非岁月。

周采芹，1936年11月30号出生。“思乐泮水，薄采其芹”，父亲撷诗经古风，意祝女儿雅才高致。

周采芹的父亲周信芳是与梅兰芳齐名的京剧大师。他创造的“苍劲有力、雄浑豪迈”的麒派艺术自成一体，影响深远。

▲ 周采芹的父亲周信芳

有人用清代姚鼐的话来评价他：“温深徐婉之才，不易得也。然其尤难得者，必在乎天下之雄才也。”

周采芹的母亲裘丽琳是民国上海滩第一名媛，裘丽琳的父亲裘仰山同时拥有谦和茶庄与致和钱庄两家产业。

▲ 周采芹的母亲裘丽琳

因家里的极力阻挠，裘丽琳当年是通过私奔才获得了与周信芳比翼齐飞的机会。从和丈夫生活在一起的那一刻起，裘丽琳就不得不去适应周信芳所生活的世界——她曾随身携带一把小枪，陪伴丈夫在北方各省“跑码头”三年。

他们的三女儿周采芹，就出生在巡演途中的戏厢里。

因此，流浪仿佛成为了周采芹的“宿命”，自17岁起，她便开始在海外闯荡。

1953年，周采芹被父母送到英国伦敦皇家戏剧学院深造，她是该院首位华裔学生，也于多年后成为该院首位华裔院士。

周采芹凭着过人的表演天赋，成为第一个登上伦敦西区舞台主演的中国演员。

▲ 年轻时的周采芹

黑发如瀑、明眸善睐，高开叉旗袍裹着她玲珑婀娜的腰肢。上个世纪60年代，她是伦敦西区和百老汇既娇媚可人又风情万种的“中国娃娃”。

但真正令她声名大振的，是上世纪50年代末因主演《苏丝黄的世界》而红遍伦敦。

这部话剧连演三年，场场爆满，周采芹的名字在伦敦西区威尔士剧院的灯箱广告上闪烁了两年。

▲ 伦敦西区威尔士剧院闪烁着《苏丝黄的世界》图 | 周采芹私人照片影印

“但愿你认识的那个苏丝黄能像采芹演的苏丝黄那么好”诸如此类的评价，让周采芹成为英国舞台上，最风韵灵动、最深入人心的东方女性形象之一。

受其影响，那一年的圣诞节，旗袍成为风靡伦敦的流行晚装。时尚圈的金发美女把头发拉直、染黑，用黑笔把眼睛画成东方式的杏仁眼。

没有人能料到，这部话剧能产生如此强烈的轰动效应。她在伦敦皇家戏剧学院的同学们曾料定，以她的相貌，毕业之后肯定找不到工作——伦敦的舞台上不需要一张东方人的脸。

规则是用来打破的，而不仅仅是用来奉守的。当你屈从一种成见时，便意味着，你已经成为它的“同盟”。

她通过写自荐信的方式极力为自己去争取演出的机会。当伦敦的舞台上从此闪耀着一张明艳照人的东方脸孔时，她用无可争辩的魅力征服了一切怀疑者和不屑者。

一举成名后，她曾被大师安东尼奥尼青睐，参演了电影《放大》，她惊鸿一瞥的出场，便牢牢攫取了众人的目光。

周采芹另一个被人津津乐道的角色是“邦女郎”，在《雷霆谷》中，她出演一位美艳而毒辣的中国娃娃，和肖恩·康纳利演对手戏。

▲ 《雷霆谷》剧照

周采芹也因此成为第一位华裔“邦女郎”，比1997年出演《明日帝国》的杨紫琼，早了整整30年。

此外，她在《六福客栈》等一些电视片集中也有精彩的表现。

周采芹作为第一个在英国出版中英文唱片的中国歌手，其中英文版本的《第二春》曾在亚洲连续两年独占排行榜首位。

当时的伦敦盛传着“男有李小龙，女有周采芹”的说法。

在很多人眼里，她是仪态万方的中国公主，也是自信洒脱的百变娇娃。

▲ 周采芹参加名流宴会

从巅峰跌入谷底，让她一夜入冬。曾经养尊处优的富家大小姐，一下子沦为一文不名的穷光蛋。更何况那年，她已经40岁了。

她在公寓里吞服了大量的安眠药，企图以死获得解脱，最终被救。在黑暗中躺了漫长的17天后，周采芹才渐渐恢复了生活的勇气。

但比死更难的是活下去。为了生计，周采芹去了洛杉矶，到处打零工：去弟弟的餐厅做领班；在哈佛大学的宿舍装信封；整理哈佛大学科学艺术学院的档案；到保险公司当打字员……

那时，她穿着从二手服装店淘来的三块钱的大衣和一块半的塑料靴子，在霓虹闪烁的大街上踽踽独行。没人知道，这个眼神依然明亮倔强的中国女人，当年拥有过的风光无限：“拳王阿里是她的座上宾，英国工党领袖乔纳森以和她恋爱为荣，伊丽莎白和她成为挚交。”

昔日的锦衣玉食和万千荣光，皆成前尘。但真正的名媛，既有辉煌时的意气风发，也有置身谷底时的凛凛傲骨。

拒绝“华裔食神”弟弟的救助，即便被关在精神病院里，也无法阻挡住她对舞台的热爱。后来，她去塔夫茨大学刻苦攻读戏剧，然后回到伦敦，入职剑桥剧社。

但剑桥剧社演员的最高周收入只有90美元。周采芹在剑桥剧社度过了三年苦行僧般的演员生活，并在《奥瑞斯特亚》和《红字》里演女主角。

周采芹出演《红字》中的女主角海斯特·白兰时，刚一出场，便引起哄笑。因为小说里的白兰是高大的苏格兰女人，而她那么娇小，又有一张东方人的脸孔。

但短短的几分钟后，观众开始屏气凝神，因为从来没有人把白兰的复杂多变演得那样层次丰富:人前谦卑有礼；人后倨傲荏弱。

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