肠屏障是指：肠上皮在外部环境和生物体之间形成屏障，允许营养物，离子和水进入血液，但限制了潜在有害物质的通过。这种屏障可能受到感染和其他肠道炎症过程的影响，这种上皮屏障的恶化是炎症性肠病，乳糜泻，肠易激综合征或传染源性肠炎的特征。

在这个意义上说，饮食中的一些成分可有助于改善肠道和上皮细胞功能。在瓦伦西亚大学药学系营养与食品科学系的工作组的一项研究表明：总多酚，具有高抗氧化和抗炎能力，在实验当中抗菌和抗病毒性非常明显，它与总纤维量一起促进肠道运输。此外，其作为益生元有利于有益肠道菌群和淀粉发酵的生长，赋予其止泻性质。

巴塞罗那大学药学和食品科学学院的肠道运输和上皮屏障功能(TIFEB)小组的研究新颖之处是，他们已经设计好的体外肠道炎症模型和将研究油莎豆对旁渗透性的影响以及油莎豆和肠道中存在的微生物群可能的协同作用。

巴塞罗那大学研究小组研究发现，油莎豆饮食中的一些成分有助于改善肠道的上皮细胞功能，油莎豆和肠道中存在的微生物群能够协同作用，与总纤维量一起促进肠道运输。油莎豆中高含量的淀粉和氨基酸，有益处于消化系统。