加国头条 i4cc.ca ｜ Nao - 来自伦敦的炫目天使

各位晚上好。

转眼间又到毕业季，最近陆陆续续看到很多朋友po上毕业照，让我也有些怀念去年的这个时候，在校园内和好朋友们一起倒数着分离的日子。

这都一整年了，时间过得太快，不得不感慨。

等到毕业以后才能真正意识到一个大家都了解的事实，那就是以前日夜生活在一起的伙伴已经很难再相聚了，大部分甚至会再也见不到，断了联系。

所以，现在在读书的孩子，多看看身边的人，好好珍惜在一起的日子。

有些老土但又贴切的一句话：失去了才知道可贵。

Okayyyyy，我实在是羞于说一些煽情的话，也是个不会写开头的人。（笑

今天给大家带来的是节目第一位要介绍的女歌手，Nao。一位融合了soul、electronic、funk、R&B的优秀艺术家。

（一）So Good / February 15

Neo Jessica Joshua，生于1987年12月，以艺名Nao被人们所熟知。

Nao最早出生在英国诺丁汉，但在她很小的候就随母亲搬去伦敦，而父亲留在了诺丁汉。她是父母两人唯一的孩子，同时也是她牙买加母亲家中五个孩子中最小的一个。

Nao曾在伦敦的Guildhall School of Music&Drama 学习vocal jazz，声乐爵士，并担任过Kwabs、Jarvis Cocker等人的backing singe。直到2014年，她还在一个名为The Boxettes的阿卡贝拉全女子组合中进行演出。

2014年10月27日，Nao发行了自己的第一张EP So Good，这张作品在iTunes electronic榜上取得了第四名的好成绩，其中的同名曲"So Good"还被BBC收入了英国的national playlists。

取得不错的成绩后，Nao紧接着在2015年5月1日发行了第二张EP February 15 。

在February 15 中，这位来自伦敦的歌手、songwriter融入了许多风格迥然的音乐类型——purple-hued funk, smoky neo-soul, dubstep, UK bass,deep house——她将这些无缝融合在了一起，将音乐风格的广度无限扩张了。

Nao的首张debut EP So Good，营造了一种轻快、成熟和性感并进的节奏，它的midtempo有着向类似Groove Theory、702、Zhané甚至是Missy Elliott在"Pussycat"中柔媚婀娜的风格学习效仿的感觉。

February 15 里，Nao深入探讨了与这些歌手同一时期的neo-soul。"Inhale Exhale" 和 "Zillionaire" 都是在向纯粹的灵魂乐致敬，但Nao用一种特殊的、略显抽象的，似乎有着温和叛逆意志的打击乐，将其中多余的灰尘悄然抖落。

当我们想到90年代末和00年代初的声音和美学时，最先引入脑海的是当时如此多的R&B、pop和rap的Year 2 Kilo变化，理想化、空间化，充满了想象力。你可以试着去想象出一个洞穴状的、光滑的、金属数字渲染的房间，而这一画面经常被用来作为Janet Jackson或是Blaque的MV背景。

这种乌托邦式的设想，在一个人们仍将思想包裹在茫茫互联网上的时代是有意义的。

但在这张EP中，Nao想带来的似乎是这种风格的反面。相比对未来进行理想化的预测，她似乎更喜欢不那么遥远的过去，对其抱有一种怀旧并温柔的憧憬，并且通过新的工具和方法，将我们如今生活的世界与过去联系起来。

February 15 的主要特点是Nao的Vocal，丰富而微妙。Nao好像本能地清楚应该何时将自己的声音压低，何时又让高音部分充分发挥力量。

她拥有一种富有想象力但又简单易懂的文字表达方式。她的歌词平淡无奇却又具体，直截了当，就像一幅意外移动的静物画。她平静的微观叙述以令人眼花缭乱的高清画面呈现，放大到细节，通常聚焦于自然不言而喻的丰饶，例如水果和季节变化的图像。

"Your silver hair, your red and checked shirt, buttoned to your apple"，Nao唱着，在最后一首曲目"It~q~s You"中，沉浸在她想象的伴侣身上，在一个平静，精确的笔触中捕捉到安静时刻的精髓。

随后，Nao被BBC年度之声奖项提名，这一奖项在2016年1月公布，Nao位列第三名。

（二）For All We Know

Nao的第一张录音室专辑，For All We Know ，于2016年7月29日正式发行，这一专辑使她被提名为当年的英国最佳女性独唱艺人。

自2013年创作第一首歌以来，Nao已经接近于掌握了一系列funky，high-gloss的R&B。她的首支由A.K. Paul featuring的单曲，"So Good"，就在她第一次尝试写歌的几个月内问世，为之后她情感上精确的流行音乐创作了模板。

在单曲发布之后，Nao创立了Little Tokyo Recordings来发行随后的一系列作品，扩张了自己的音乐帝国，一如她的歌曲创作。

"Fool To Love"，这首歌在一段注定要失败的关系上开场，然后带我们回到"mindless games"中，消除帮助她逃离的不安全感。其中的细节是模糊的，可能折磨者是她自己的自我怀疑，但这种被激励的、强制克服的感觉是不容置疑的。

在缺乏抒情传记的情况下，Nao的魅力在于她的歌声。她唱得像一个炫目的天使，被派去实现一个流行明星的梦想。这使得她与这时在英国培养的R&B组合格格不入。

同一时期的其他人通过拒绝slinky的性感袅娜和summertime beats的音乐风格而实现了超越，例如FKA twig的alien ambiguity，Grace Acladna的lucid soul nightmares，Kelela的scatty dream-grime，而对于在grime和garage的环境中长大的Nao，她的身上几乎看不到任伦敦音乐留下的痕迹。

她对现代爱情的看法，以一种在兴奋和自我反省之间摇摆的语调表达，感觉就像是对数字时代浪漫的一种拒绝。、

在For All We Know 中，Nao剖析了与朋友、情人、过去的自己之间的各种关系，并在得知出了什么问题后，冷静地将罪魁祸首解决。

她唱得很有经验，"I~q~m wise and I~q~m older"，这句"Fool to Love"里的歌词，是一个罕见的阐述自我的例子。

在"In the Morning"里，Nao扮演一个过于礼貌以至于不能说出it~q~s over的爱人角色，"Buried all my feelings, I~q~m withholding,~q~她焦急地唱着，"I tried to leave him signs ... Are they hard to recognize?”

Nao的声音充满了浪漫的挑衅，即使是在她爆发的曲目"Bad Blood"中，想演绎的失去的爱情也是柏拉图式的。在"Bad Blood"的副歌中，她伴随着合成的轰鸣，长叹一口气，仿佛要从肺部和脑海中剔除那些令人不快的记忆——"a past that couldn~q~t last"。这些并不是一个注定要重蹈覆辙的女人的浅薄的决心。

For All We Know 的音乐本身几乎没有什么惊喜，但它的清脆与人声相得益彰，在柔滑的诱惑声中演奏粗糙的节拍。Nao毫不畏惧90年代后期的R&B旋律，允许咆哮的、极端主义的合成器将歌曲拖到2016年。

"Get to Know Ya"，通过elastic funk guitars和欢快丰富的旋律为专辑揭开了序幕，随后是由GRADES制作的"Inhale Exhale"，同样收录在February 15 中。

"Blue Wine"，一个将听众置身于宇宙般的舒缓时刻，随着节奏的放慢，它最终绽放成一种懒散的、情感蔓延开来的东西。举个生动的比喻，"Blue Wine"可以说是Janelle Monáe在R&B上的远亲。

包含18首track，时长54分钟的For All We Know 难免会让人感觉到有些松垮，其非典型的鼓点和熟悉的音乐结构给Nao带来了太多的负担。

然而，即使专辑过长的时间可以被看作是个瑕疵，其中的曲目也能以其广度给人留下深刻的印象。

（三）Saturn

2017年9月，Nao发布了一首名为"Nostalgia"的热门单曲，接着宣布已经开始准备第二张专辑的录音工作。在这段时间里，她还作为co-writer参与了Mura Masa同名专辑的制作。

2018年6月，Nao以"Another Lifetime"为首，开始了一系列单曲的发行，最终于10月26日释出了第二张专辑Saturn 。

在她的第二张专辑中，Nao用星象的镜头审视了个人成长、浪漫和对年轻人的考验。

Saturn意为土星。这时的Nao已年满30，恰逢她的土星回归。

当宇宙中行运的土星回来汇合你本命盘中的土星，这个时候，就叫作土星回归。这颗行动迟缓的行星大约要花上29.5年才回到你出生时它在命盘中的位置。土星回归会在二字头末发生，而我们一直到三字头初都会体验到它的影响。

土星回归经常被看作是个人真正成熟的时刻，它随身裹挟着时间的压力而来，也常带来第一次的对于自身生命有限性的意识。它常常制造出危机，但也让人做出改变和斗争。

这是一段十字路口时期，你在这个时期会作出调整人生的决定。举个例子，在30岁时，梵高离开了牧师的原职，成为了一名画家。

不得不说，Nao是对这一现象的敏锐观察者。这也赋予了Saturn 对于她个人更为重要的意义，象征着她的成熟。

Saturn 这张作品在一个不断变化的心态中飘荡，主要又将情感集中在心碎和随之而来再生的幸福上。

在她2016年的debutFor All We Know 之后，Saturn 从R&B。Pop和Funk的影响中重新获得了灵感。这也揭示了Nao在创作、合作者的选择和写出优美歌词这些方面拥有的精确直觉。所有这些因为都使专辑中关于个人成长和星象的主题变得深刻又华丽。

Nao能够快速在低沉的音域和柔美的假声之间的转换，是Saturn 中最大的生命力。

在"Orbit"中，她描绘了分手后精神不稳定的状态，以弹拨的电吉他和宽大的编程节拍为基础。这首歌从描述一段感情结束的一段演唱"I lost you in dreams, now I~q~m falling"，到一段声调变换的说唱"I don~q~t care about this dog and you know I can~q~t afford it"。

"Orbit"在情感上大大方方，在不牺牲任何柔情的情况下，为Nao的歌曲增添了新的起伏。她在这首歌中还提到了D~q~Angelo，"You can give me the voodoo/Like D~q~Angelo said, ~q~How does it, how does it feel?~q~"这听起来特别贴切，"Orbit"与这位neo-soul前辈的作品有着相同的意图和指向。

但Nao在自身的情感中并没有沉溺太久。"If You Ever"和"Yellow of the Sun"作为专辑中的高光时刻呈现出温暖的色调，阳光下的颂歌让人感受到炫目的浪漫；"Gabriel"里的proto-funk，"Curiosity"都在探索新的深度。

通过找来Mura Masa，LOXE，GRADES负责制作，还有Daniel Caesar，Chineke! Orchestra等为背景音乐添色，Nao邀请到这些音乐家帮助她在future-pop和R&B之间完成了巧妙的转换。

遗憾的是，Nao有时过于缓慢的节奏会使得偶尔稍显笨拙的用语和措辞凸现出来。

尽管英国歌手兼制作人Kwabs的声音很棒，并且拥有一段宽广的弦乐加入到背景音乐中，作为专辑的同名曲，"Saturn~q~,也并没有为专辑的星象主题增加多少细微的差别，"Your constellation circulating me/Like a Capricorn, you~q~re hard to release."

Nao在"Drive and Disconnect"中也遇到了类似的问题，伴随着guitar line和持续不断的Afropop beats，她含糊不清地暗示要逃避"太多的罪行"，但却几乎没有对其中任何一个进行阐述。

然而，即使是有时笨拙的歌词，也掩盖不住Saturn 拥有的足够的活力，与其说这些能够被当成缺点的点是艺术上的失败，更不如说这是Nao成长中的痛苦具现。

当我们沉浸在Nao华丽又充满生机的嗓音和这张专辑光彩夺目的制作时，很容易迷失在她制造的Saturn 这个小小世界。Nao向我们证明了Saturn 是For All We Know 的合格后续，更加完善。