白居易，字乐天，晚年自号香山居士、醉吟先生，是中唐最具代表性的诗人之一。白居易与元稹并称“元白”，是新乐府运动的倡导者，作品“老妪能解”，平易近人。《白氏长庆集》是白居易的作品集，由好友元稹帮助编订，原有七十五卷，现存七十一卷，其中诗词占三十七卷，此外还广泛收录了其所作书序、奏状、碑碣、记序等。一部《白氏长庆集》，也可谓“元白”友情的一段见证。《白氏长庆集》抄录于《文澜阁四库全书》第1110分册中。

说起《白氏长庆集》，不能不说起白居易的好友元稹。

贞元十九年（公元803年）春，白居易与元稹、李复礼、崔玄亮等以书判拔萃科登第。与此同时，32岁的白居易与小他7岁的元稹之间的友情，也从此开始。初登仕途，两人都有一番政治清明的理想，只是在理想与现实之间，并不总能如人所愿。

唐穆宗长庆二年（公元822年）十月一日，新任刺史白居易抵达杭城。首都长安的政治空气让他疲惫：老友元稹善于钻营，与宦官们来往亲密，很得穆宗宠信，步步高升；河东节度使裴度多次上疏，直斥元稹和宦官魏宏简“谋乱朝政”，穆宗迫于压力把元稹降职为工部侍郎，却又很快将之提拔为宰相。

白居易和元稹不同，他远离权势，觉得做一个五品官就已经很满足：“五品不为贱，五十不为夭。若无知足心，贪求何日了？”（《西掖早秋直夜书意》）因此，在元稹正与宦官打得一片火热、平步青云之时，他赠诗与元稹说：“身外名徒尔，人间事偶然。我朱君紫绶，犹未得差肩。”（《初着绯戏赠元九》）尽管是戏言，讽喻、规劝元稹之意也跃然纸上。

《白氏长庆集》内页

长庆二年正月，弓高县被幽州兵攻陷，战况急转直下。正月初五，白居易上《论行营状》，为河北用兵战略出谋划策，但没有受到上面重视。元稹的钻营被白居易一一看在眼里，朝中政治斗争激烈，他又人微言轻，不受待见，何必继续呆在这里？“宦途气味已谙尽，五十不休何日休”（《自问》），正是他此时心情的真实写照。这一年二月，元稹被提拔为宰相后，与裴度冲突不断，朝政日非，朋党倾轧。白居易越来越想离开长安：“终当求一郡，聚少渔樵费。合口便归山，不问人间事。”（《衰病无趣因吟所怀》）终于，他在七月份等到了杭州刺史的任命，而这正中他下怀。

白居易在杭州不仅勤于政事，“平旦起视事，亭午卧掩关”（《郡亭》），在西子湖增修了湖堤等，还饱览了杭州秀丽的湖光山色。凑巧的是，次年元稹从同州刺史升为浙东观察使兼越州刺史，治所在杭州临郡的会稽，两人的交往又多了起来，正是“为向两州邮吏道，莫辞来去递诗筒”（《醉封诗筒寄微之》）。

《白氏长庆集》内页

此外，崔玄亮出任湖州刺史，他是白居易和元稹在贞元十八年（公元803年）同时考中书判拔萃科的同科，和白、元二人一直交情不错，现在三人郡治相连，场面一时变得十分热闹。

元稹在会稽任职期间，“尽征其文，手自排缵，成五十卷，凡二千二百五十一首”（《白氏长庆集序》），帮白居易整理出了一本诗文集，这就是最早的《白氏长庆集》。

此后，白居易又多次增订自己的作品集，陆续编成《后集》二十卷、《续后集》五卷，多次缮写，保存于庐山东林寺、洛阳圣善寺、苏州南禅院等地。

《白氏长庆集》内页

目前通行的版本来源是宋朝绍兴年间七十一卷本的《白氏长庆集》，又以《白氏文集》《白香山集》《白居易全集》之名流通，因此《白氏长庆集》这一名称，可以说就是指白居易的诗文合集了。

在《赠元稹》一诗中，白居易写道：

自我从宦游，七年在长安。

所得惟元君，乃知定交难。 

岂无山上苗，径寸无岁寒。

岂无要津水，咫尺有波澜。 

之子异于是，久处誓不谖。

无波古井水，有节秋竹竿。 

一为同心友，三及芳岁阑。

花下鞍马游，雪中杯酒欢。 

衡门相逢迎，不具带与冠。

春风日高睡，秋月夜深看。 

不为同登科，不为同署官。

所合在方寸，心源无异端。

白居易与元稹，年轻时都渴望在政治上有一番作为，在诗歌创作上，都是“新乐府”运动的有力推动者，作品带有现实主义倾向，都认为“文章合为时而著，歌诗合为事而作”。

历经多年宦海沉浮，虽然在仕途选择上，两人后来有所分歧，但“所合在方寸”的同心之谊，并未有所变化。元稹为白居易编排了他的文集，而白居易在元稹去世后，不断写诗文追念他，还为亡友编了《元氏长庆集》作为纪念。一部《白氏长庆集》，其实也见证了一段友情史。

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