科学家透过卫星图片证实，瓦拉卡飓风将夏威夷的一座小岛完全消灭！占地11公顷的东岛，位于夏威夷帕帕哈瑙莫夸基亚国家海洋保护区内，是濒临灭绝的夏威夷绿蠵龟与夏威夷僧海豹的重要栖地。但科学家日前证实，东岛在五级的瓦拉卡飓风过境后，已经被完全冲刷殆尽，也让这些濒危物种少了一个重要栖地。

根据《CNN》报导，夏威夷的东岛基底是一座不再喷发的海底死火山所组成，海平面以上多为沙和砾石。夏威夷大学的地球科学教授佛莱契表示，他们今年7月至岛上调查时，曾发现到处都有绿蠵龟孵蛋的痕迹，也有很多僧海豹在上头晒太阳，证实该岛确实为此两个濒危物种的重要栖地。

他指出，飓风来临时，大多数的绿蠵龟应都已经孵化且入海，僧海豹一般来说也懂得在飓风来临时找掩护，因此他们有理由认为瓦拉卡飓风并没有对这两个物种带来毁灭性的打击。而这两个物种在飓风过境后的确切数量则有待生物学家做进一步的追踪与确认。

英国《卫报》指出，飓风过境前的东岛，占地约11公顷，是所属法国军舰环教的第二大岛。至1952年为止，也是美国巡防署的雷达站部署点之一。科学家指出，东岛的消失更证实了气候变迁对岛屿所带来的毁灭性影响。

气候暖化使得飓风变得更加强烈，移动范围也比以往更加北扩，置某些岛屿于非常危险的处境之中。而逐渐上升的海平面也让许多海拔较低的小岛随时有淹没的危险。美国国家海洋大气管理局的夏威夷保护区资深官员柯萨基就表示，"这证明了气候变迁是真的，而且是进行式。"

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