话说，作为世界上最喜欢养宠物的国民，美国人对喵星人的喜爱是人尽皆知的，

家里供上一只喵主子，似乎出门都能横着走….

然而，很多人不知道的是，

不少美国人在家里养着的，还有更霸气的喵星人——

老虎...

这位名叫Janice Haley佛罗里达州的女士就是其中之一，她家里养了两只孟加拉虎。

180公斤的母老虎Janda…

272公斤的公老虎Saber，并且Saber还是一只珍贵的白老虎….

Haley从它俩很小的时候开始养它们，她把两只老虎安放在自家后院里，

如今这两只老虎已经成了名副其实的大号喵星人，Haley平日跟它们嬉戏打闹，给它们梳毛，还经常让家里人陪两只老虎玩耍活动…

Haley在20年前就辞了职，一直专职在家照顾两只大喵，她每天花在照顾两只大猫身上的时间超过10小时，

有时候，因为太累，还不得不和丈夫轮班休息。

然而，在她看来，能够在自家后院养育两只大号喵星人，这一切的付出都是值得的，

她表示，尽管人们有不同看法，

但她本人养老虎是为了保护这些濒危动物，

她深信，像宠物一样待在自家后院，远比返归野外可能遭到猎杀安全….

这位同样来自佛罗里达的名叫Carl Bovard的哥们也养了一群老虎。

其中有一只名叫Samson的西伯利亚虎（中国东北虎），是Bovard养的老虎里最大的一只，也是他最引以为傲的宠物。

照顾这些大猫同样是一件苦差事，这些大家伙每天要吃掉100公斤的肉...

还需要抽出大量时间陪它们玩耍，活动....

有时候仅仅是一次玩耍，Bovard的身上就会留下几道伤痕….

但是，Bovard表示，自己养着这些大老虎也是为了保护它们免遭灭绝，

同时，他还把自己家的后院开辟成了非营利的野生动物科普基地，接待来访的学生….

51岁的俄克拉荷马人Jeff Lowe也是一位动物爱好者，在他家的后院，

有多达220只大型喵星人，其中很大一部分是老虎…

Lowe身家上千万美金，有足够的财力豢养这些大喵，

和其他人不一样，

Lowe出生在一个“热爱老虎”的家庭，他祖父是一位驯兽师，在40年代时给美国几家著名的马戏团驯过老虎，

因此，Lowe表示，他想把祖传的本事传承下去….

他常常在后院驯这些老虎，让它们学会各种表演....

Lowe已经坐拥上百只老虎，他还在用它们继续繁衍小老虎，他的后院，已经有了金虎，白虎，甚至还有狮虎兽….

老虎当宠物养，

听起来有点不可思议，

但是以上这几例，只是数千豢养着大型猫科动物的普通美国家庭的很小一部分，

事实上，把老虎当宠物，在美国并不是什么稀罕事，

不仅如此，让人惊讶的是，在家豢养这些濒危大型猫科动物，竟然是完全合法的....

于是乎，在今天的美国，

家养的老虎加上动物园的，竟然比全世界的野生老虎数量还要多....

这个存在于美国社会几十年的“把老虎当宠物问题”，

得从上世纪说起….

很早以前，在动物马戏团大行其道的年代，

就有很多老虎被人抓住后偷运到美国，同时，不少有钱人又以收藏豢养珍禽异兽为傲。

就这样，一代又一代被偷运到美国的老虎，有的进了动物园，有的被豢养在马戏团和有钱人家的后院，美国老虎的数量开始逐渐多起来....

到了1973年，美国颁布了濒危野生动物保护法，其中明令禁止人们圈养野生老虎的行为，

然而，这项法令却并不包括那些已经被美国人养在后院的老虎们，没有相关部门过问，这些“宠物老虎们”繁殖得越来越多。

据不准确统计，养在美国人后院和动物园的老虎，加起来总共有7000多只，而全世界还在野外生存的老虎，也只有3890只....

也就是说，美国人圈养的老虎（宠物和动物园饲养），竟然是全世界野生老虎数量的差不多两倍！

那么，美国人养这些又凶猛又能吃的大猫在家里做什么呢？

大部分豢养老虎的人，都宣称自己是为了保护“濒危动物”，

前文提到的Haley就是典型的例子，她表示：

“我知道人们会说，老虎不应该当成宠物来豢养，但我把我的老虎保护得很好，如果放归自然，它们死掉的几率会更大….”

然而，美国野生动物保护人道协会的人却不这么认为，

在他看来，美国人养着这些好看的大喵，无非就是为了自己标新立异：

“美国人总想要一些独特的东西，他们想尽办法寻找珍禽异兽，现在这个国家，大型食肉动物宠物已经泛滥成灾了——黑熊已经是普通的宠物了，还有非洲狮，美洲狮，蜥蜴，鳄鱼，蟒蛇….”

不仅如此，很多美国人把豢养珍禽异兽看做自己神圣不可侵犯的“人权”，这在民风彪悍又保守的德克萨斯体现得尤为明显，很多德州人认为：

豢养什么宠物是个人的权利，任何人无权干涉！

这样的观念无形之中助长老虎等大型猫科动物的私下交易，人们甚至开玩笑说，在德州，搞到一只老虎比领养一只猫更容易，还有人一度把老虎挂在购物网上公开出售….

然而，私下豢养老虎这样的凶猛大猫，闹出事故也是迟早的...

2001年的时候，一只家养的老虎发怒后撕掉了一个男孩的手臂，

德州政府不得已，终于通过了一项法令，

要求拥有珍禽异兽的宠物主人注册登记...

然而，法令下发到下辖的254个县后，执行起来简直无比困难，很多人把州政府签署的法令置若罔闻，更由于当地县法院有对州政府法令“自行处理”的权利，

于是，很多县政府也就睁一只眼闭一眼，

到了最后，这个官方估计有2000到5000只老虎（没法准确统计…）的州，竟然只有50只老虎去注册登记在案…

不执行法令，不服管理的结果就是，德州的家养老虎继续曝出各类危及人类安全的事件，

2016年的时候，由于休斯顿(专题)遭受大雨和洪水，附近一户农场被淹，农场主的老虎趁机溜了出来，

在休斯顿的大街上四处溜达闲逛….

更有甚者，由于德州靠近墨西哥，老虎成了德州人的“走私贸易资源”，

一些人从墨西哥偷运进来蜥蜴和珍稀鸟类，然后把德州的老虎偷运去墨西哥，再进一步卖到其他地方，

家养老虎，俨然成了美墨走私贸易产业的一部分….

把老虎当宠物养，对于老虎本身的害处是显而易见的，

且不说养一只老虎每周花在食物（主要是肉）上面的钱就高达200美金，

大部分人的家庭都没有足够的供老虎健康活动的空间（至少7.7平方公里），

如果老虎在一个普通家庭的后院里长大，

狭小的活动空间会让它们身心都受到毁灭性的伤害。

万幸的是，“老虎当宠物”的问题，在美国社会正逐渐朝好的方向发展….

越来越多的美国人认识到，打着“保护濒危动物”的旗号把老虎当宠物养，

实际上才是真正的不人道，还严重损害了它们的健康….

这位名叫Denis的俄亥俄州的女士就是其中之一，她过去养过不少老虎，现在认识到了这个问题的严重错误：

“我曾经在它们脖子上栓上链子，然后出去遛，觉得很好玩，很有趣…”

“但现在我绝不会这么做了，我不会说我养它们是为了保护它们，事实上，老虎就应该生活在野外！”

“我们应该花更多力气在保护和扩大它们的栖息地上，而不是把它们养在后院…”

在做了一番思想斗争之后，Denis最终把家里的老虎交给了野生大型猫科动物保护所，让它们在保护区自由地生活。

“同样的，我想对那些还养着老虎的人说，它们在野外的命运无论好坏，都不应该由剥夺它们自由的人类来决定。”

“它们所需要的，远不止是生存下去….”

对与“家养老虎”的问题，网民们表达了几乎一致的看法：

“它们就应该生活在自然的栖息地，多么美丽的生物。”

“把这些动物养在家里就是虐待好吗？它们需要几百公里的距离来漫步，而你把它们关在一个狭小的围栏里？你知道美国有10000多只老虎被当成宠物养在家里，但野生的加起来才只有4000只吗？”

“这比在动物园更糟，自私的人类完美没有考虑动物的感受。”

“我讨厌看到大猫们被关在小笼子或者围栏里。它们需要广阔的空间去游荡！”

“（老虎的）私有权应该在全世界范围内被禁止。我们必须保护这些物种，保护他们免遭虐待和偷猎，保护土地，植被，和令它们可以繁衍下去的野生动物。”

虽然现在越来越多人开始意识到问题，转变起了观念，

但美国人“家养老虎”问题的解决，

还有更长的一段路要走.....