1900年，陕西关中发生大灾荒。

陕西关中，南倚秦岭山脉，渭河从中穿过，物华天宝，人杰地灵，自古就有“天府之国”的美誉，向来被视为帝王建都的风水宝地。然而，自唐朝以后，关中水利建设、农田建设多年失修，导致经常发生大灾大旱。每当灾害发生之际，总是赤野千里、寸草不生。

在1900年之前，关中每次发生大灾荒，朝廷便会组织赈灾，从外省调集粮款。可是，由于陕西交通不便，粮食运输极为困难，以至于“远水救不了近火”。在这种情况下，灾民们只能坐以待毙。

不过，在1900年这次大灾荒中，陕西关中的灾民心里不那么慌了。因为15年前，朝廷在陕西修建了一个大型粮仓——丰图义仓。大灾荒发生后，朝廷下令就近打开粮仓赈济灾民，挽救了无数人的性命。所以，虽然1900年关中大灾荒规模远胜于前，但死于大灾荒中的灾民，却少了许多。

丰图义仓的修建，归功于一个叫阎敬铭的大臣。

阎敬铭，字丹初，陕西朝邑赵渡镇（今陕西省大荔县朝邑镇）人，生于1817年。1845年，28岁的阎敬铭参加会试金榜题名，成为新科进士，步入仕途，任职户部主事。1859年，湖北巡抚胡林翼听说阎敬铭担任户部主事期间刚正不阿，很是钦佩，便奏报朝廷，将他调任湖北，总管湖北前线粮台营务，为胡林翼管理后勤。

从科举制度这条路走上仕途的读书人，大多善读圣贤书，理财之类的实用技巧不是他们所长。所以，清朝善于理财的官员少之又少。阎敬铭是少数善于理财官员中的一员。他为胡林翼管理后勤期间，打理得井井有条，让胡林翼可以专心于前线战事。

胡林翼很欣赏阎敬铭，称赞他“公正廉明，实心任事，为湖北通省仅见之才”。在胡林翼的推荐下，阎敬铭被擢升为湖北按察使。

其后，阎敬铭历任湖北布政使、山东盐运使、山东巡抚等职。

1877年，就在阎敬铭任职山东巡抚期间，关中发生大旱，饿死了很多人。特别是阎敬铭的故乡陕西朝邑一带，灾情尤为严重。山西等地也受到波及。阎敬铭奉命到山西视察赈灾工作。这场灾荒，给阎敬铭留下了深刻的印象。

如何在灾荒降临时，及时赈济灾民，将灾难降到最低呢？阎敬铭苦苦思索这个问题。1882年，阎敬铭任职户部尚书，管理国家的钱袋子。他奏报朝廷，建议在经常发生灾荒的陕西关中修建一个大型粮仓，丰年置仓积谷，灾年开仓赈民，能够有效地抵御灾荒。

朝廷迅速批准了阎敬铭的建议。当年，朝廷在陕西朝邑赵渡镇开工修建丰图义仓。1885年，工程竣工，投入使用，开始存放粮食。丰图义仓共计耗资3万多两白银，占地面积约20余亩，可储存各类粮食5200吨。丰图义仓是当时全国唯一的一座民间粮仓，慈禧太后欣然题字“天下第一仓”，并在仓顶赐“虎”、“龙”二字。“天下第一仓”名副其实。

丰图义仓建筑格局为城中城，分内城和外城。外观酷似一座古城，城墙又高又厚，不但可以存储粮食，还因为具有一套坚固的安全防御系统，可以当做军事建筑使用。这种设计，有效地保障了存储粮食的安全。此外，丰图义仓在防水、杀虫灯方面，都使用了许多令人叹为观止的设计。

丰图义仓投入使用10多年后，在1900年关中大灾荒中第一次派上了用场。大灾荒发生后，朝廷下令丰图义仓开赈放粮，挽救了无数人的性命。据丰图义仓志记载：“回忆辛丑赈济，全活无算，无不归功斯仓。”因此，人们将倡议建设丰图义仓的阎敬铭为“救时宰相”。

为什么说阎敬铭是“宰相”呢？这是因为阎敬铭曾经在1883年任职军机大臣、总理各国事务衙门大臣、协办大学士。1885年，又授予东阁大学士。清朝不设置宰相，同时任职军机大臣和大学士者，都被视为宰相。

可惜，阎敬铭没有看到丰图义仓开仓赈济灾民的那天。1892年，阎敬铭病逝于山西，享年76岁。

阎敬铭病逝了，丰图义仓的故事却还在继续。100多年来，丰图义仓历经岁月沧桑和战火的洗礼，屹立不倒，依然发挥着重要的作用，成为当地重要的储粮基地。

2006年，丰图义仓被列入国家重点文物保护单位，吸引了无数中外游客前来参观。

【参考资料：《清史稿》《天下第一仓》《丰图义仓》等】

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