明日叶。 图／联合报系资料照片

日本植物明日叶微苦的叶子向来被视为对健康有益，新研究发现，这项传统想法可能具科学根据。

明日叶中存在一种天然物质，似乎能诱发一种有助移除“细胞垃圾”的重要过程。随着细胞老化，会累积细胞垃圾，进而引发连串疾病和失调。

奥地利格拉茨大学（University of Graz）分子生物科学研究所教授玛德奥（Frank Madeo）表示：“找到符合传统医疗传说的科学根据总是很棒。”

主导这项研究的玛德奥说，明日叶存在的天然物质DMC会诱发自噬作用。

玛德奥告诉记者：“这是清除和循环过程，能移除多余物质，尤其累积的蛋白质等细胞垃圾。”

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