本周一的降雪创下历史记录，原本预测是15-20厘米，但实际降雪量达到32厘米，不仅破了历史上同日13.4厘米的记录，也破了多伦多单日最大降雪量20.8厘米的记录。

而大雪过后接踵而至的是酷寒，这一连数日的体感温度都在-30C以下，多伦多居民叫冷不迭。今晨的体感温度则是-38C，应该是今年以来最冷的一天。加拿大环境部和多伦多公共卫生局发出酷寒天气警报仍然有效。

但多伦多不是加拿大最冷的地方，北面不说白马或黄刀，就是距离多伦多不远的温尼伯体感温度已经低至-50C。南面的芝加哥，体感温度也比多伦多低，低至-45C。当地媒体报道说，由于天气实在太冷，今天芝加哥的大街上几乎见不到人。

据路透社今天报道，由于天气太冷的缘故，美国六个州至少有12宗与天气相关的死亡个案：威斯康星州密尔沃基55岁的Charley Lampley铲雪时倒地冻僵而死；爱荷华州一名8旬老翁雪地摔倒后身亡；爱荷华大学一名学生被发现死在教学楼外；底特律一名7旬老翁冻死在街头...

（Gary Verstegen clears a sidewalk in Little Chute, Wisconsin；William Glasheen/The Post-Crescent via AP）

罪魁祸首原来是它！

加拿大《环球新闻》（Global News）的报道说，加拿大和美国中西部之所以遭受范围如此之大，持续时间如此之长的极寒，是大家可能听说过，也可能不熟悉的极地涡旋（polar vortex）在作怪。正是它横扫并肆虐加拿大中部和美国中西部，给当地居民带来难以忍受、且堪称危及性命（life-threatening）的酷寒。

美国国家海洋和大气管理局（NOAA）的专家解释说，极地涡旋是盘踞在北极上空的大面积低压冷空气系统，一般是夏季较弱，冬季增强。

而在冬季，由于通常情况下有强大的环流（jet stream）围绕，这些低压冷空气并限制在环流圈之内，就像洪水猛兽被关在堤坝或铁笼之内。而一旦这个起到控制作用的环流变弱，那就犹如堤坝溃决或铁笼打开，冷空气就像洪水猛兽一般倾泻南下，横扫加拿大和美国。

（A graphic showing the science behind the polar vortex. NOAA)

但是为何加拿大现在是“冰火两重天”？为什么中部多伦多冷的要死，而西海岸的温哥华及维多利亚暖和得很，那里花儿都开了，网上看到樱花怒放呢！

加拿大的气象学家解释说，这是因为，尽管极地涡旋南下影响的范围很大，但还是有边界的。但因这次南下的方向与路径，长驱直入且直指美国中西部，因此加拿大西部和东部均不在其影响范围之内：

某种意义上说，上述天气过程可能还把暖气团推向了西海岸，因此BC省这段时间温度较高就不奇怪了。

根据加拿大天气网络的预报，维多利亚今天8C，周五也是8C，周六则是7C。这可比多伦多高了近30度（不计风寒效应）。

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