2010年的某天，一个电话打到了全英最大中国食品超市及批发中心——荣业行的办公室，点名要找这家的老板及创始人叶焕荣。

一番周折后，圆头圆脑的中国老头“荣叔”接到了电话，没想到电话那头直接就问：

“英女王想要给你一个OBE（‘大英帝国士官勋章’），你要不要？”

图片来源于叶焕荣人物纪录片

叶焕荣虽然满脸懵圈，但还是想都不想地回复“要的”。时至今日，叶焕荣回想起收到这个好消息的场景，都觉得“毕生难忘”。

图片来源于叶焕荣人物纪录片

当然，女王的勋章不会无缘无故地给出。

白手起家创立商业帝国、坐拥上亿身家的叶焕荣，已是英国华人首富。他不仅聪明机灵会赚钱，还古道热肠爱公益。当年，从怀揣10英镑偷渡上岸，到一股脑闯进英国富豪榜，叶焕荣的故事，传奇到可以拍电影。

1937年，叶焕荣出生于广东省东莞市塘厦镇的一户人家。他的家族颇有些特别，甚至可以称得上是“海外打工世家”。

为什么这么说呢？因为叶焕荣的祖辈中，就已经有人出海谋求生路，远至加勒比海；而他的父辈，更曾因赴海外淘金而衣锦还乡，在家乡盖起了漂亮洋气的楼房。

叶焕荣的故乡

（图片来源于网络，版权归作者所有）

深受家族风气影响的叶焕荣，可能从小就觉得移民海外、谋生打拼不算什么事，因为前路除了艰难险阻，自然也有机遇埋藏。

然而，还等不到他亲身实践那个“出海梦”，全家就在连年战乱、朝不保夕的情况下，被迫迁至香港。叶焕荣在那里度过了少年时光，一直待到了中学毕业，而随着年龄渐长，去海外碰运气的念头也变得愈发强烈。

图片来源于叶焕荣人物纪录片

1959年，22岁的叶焕荣在朋友叔叔的介绍下，带着50英镑登上了开往英国的轮船。自己的未来会怎样？他不清楚，只是觉得自己是个敢拼的人，总有办法出人头地。

图片来源于叶焕荣人物纪录片

几个月的偷渡之旅结束后，原先的50英镑花去了五分之四，上岸后，叶焕荣身上只剩下了10英镑，如果不赶紧找工作，“饿死街头”这种玩笑话，随时可能变成现实。

图片来源于叶焕荣人物纪录片

很快，他就碰上了新的难题。

由于人生地不熟，叶焕荣找来找去，最后只在伦敦的一家中餐馆找到了一份洗盘子的工作。这份工作工时长，收入少，活计多，搞得叶焕荣早上睡不醒，晚上睡不着。

图片来源于叶焕荣人物纪录片

早上睡不醒，是因为洗盘子洗到腰酸背痛，第二天又要早起工作，实在困难；

而晚上睡不着，则是因为他对未来充满着焦虑，自己可以洗一年盘子，两年盘子，但不可能洗一辈子盘子，如果是这样，当初千辛万苦偷渡来英，又有什么意义？

图片来源于叶焕荣人物纪录片

叶焕荣痛定思痛，还是决心先做好分内的事。果然，干活勤快的他得到了老板的赏识，老板不仅把他“提拔”为服务生，还时不时和这个年轻人讲一讲做生意的道理，每到这个时候，叶焕荣就赶紧拿出小本本来记。

图片来源于叶焕荣人物纪录片

久而久之，叶焕荣慢慢学懂了经营之道，就当他洗盘子时的同事还在从一家餐馆洗到另一家餐馆时，他向前迈出了大胆的一步——拿出省吃俭用的积蓄，自己开餐馆做生意！

或许连老天爷都特别眷顾不认命、不安于现状的叶焕荣，他家的餐馆开业没多久，就因周边建起了旅游度假村而客流不息。

图片来源于叶焕荣人物纪录片

为了应付餐厅常常爆满的情形，叶焕荣采取了将开业时间延长至深夜的策略，又筹资扩大餐馆面积，以承载日益增加的客流量。

远在香港的二弟叶吉荣，也赶来助阵。

就这样，叶焕荣的餐厅生意越做越大，20岁，他还是一个整天和水池打交道的洗碗工；到了30岁，他摇身一变成了拥有三家中餐馆、一家外卖店的老板，好不威风。