索达吉堪布答：

按照小乘《俱舍论》的观点，世界的中心是须弥山，须弥山周围有七大海洋与七重金山，再往外是咸水海，海中有南瞻部洲等四大洲，须弥山上方是欲界空居天，往上是色界十七层天，再上面是无色界四层天。这种世界观存在于早期佛教，在曼茶罗观修中可以看到。

对于这种世界观，我们可以去了解，但是不能认为它是唯一的，也不能认为它是究竟的。佛教的世界观还有很多，比如《时轮金刚》对宇宙的描述，以及《大乘阿毗达磨》的观点。

之所以出现须弥山为中心的世界观，主要原因是：在当时的印度民间，很多人认为世界就是这种模样，佛陀于是随顺他们宣说了这种观点。佛陀曾说：“世间与我诤，我不与世诤。”世间人承认的有些事，佛陀也会随顺他们而认可，比如很多人认为“我”存在，佛陀虽然深知没有“我”，但是为了调化他们，也会暂时说“我”是存在的。

所以，佛陀的有些教言是度化众生的方便说，是一种应机说法。好比在学校里，东方的教科书为了适应东方人的习俗，跟西方的教科书会有所不同。对于佛陀的方便说，我们可以学习，但是不能认作佛陀的究竟观点。