旧金山(San Francisco)，又译"三藩市"、"圣弗朗西斯科"，美国加利福尼亚州太平洋沿岸港口城市，是世界著名旅游胜地、加州人口第四大城市。旧金山临近世界著名高新技术产业区硅谷，是世界最重要的高新技术研发基地和美国西部最重要的金融中心 ，也是联合国的诞生地(1945年《联合国宪章》) 。

旧金山属亚热带地中海气候，拥有享誉世界的旧金山湾区、金门大桥和渔人码头 ，气候冬暖夏凉、阳光充足，临近众多美国国家公园(如约塞米蒂国家公园)和加州葡萄酒产地纳帕谷，被誉为"最受美国人欢迎的城市"。1769年西班牙人发现此地，1848年加入美联邦。19世纪中叶旧金山在淘金热中迅速发展，华侨称为"金山"，后为区别于澳大利亚的墨尔本，改称"旧金山" 。截止到2014年7月，全市人口约85万，其中华人18万 ，是西半球华人人口密度最高的地区之一，华人总数量仅次于纽约。

旧金山湾区是世界最重要的科教文化中心之一，拥有的世界著名高等学府包括公立型的加州大学伯克利分校 和私立型的斯坦福大学 ，以及世界顶级医学中心加州大学旧金山分校 。逾百位诺贝尔奖得主(伯克利91位、斯坦福64位) 、菲尔兹奖得主(伯克利13位、斯坦福7位) 和图灵奖得主(伯克利23位、斯坦福20位) 在湾区工作或求学;更有超过200位奥运会冠军(斯坦福139枚金牌 、伯克利117枚金牌 )从旧金山湾区走出。旧金山湾区从20世纪起一直是美国嬉皮士文化、近代自由主义和进步主义的中心之一，还有全美最大艺术院校旧金山艺术大学 。

斯坦福大学(Stanford University)是美国一所私立大学，被公认为世界上最杰出的大学之一，在2016-17年US NEWS 世界大学排名第3名 、2016-2017年ARWU世界大学学术排名第2 。它位于加利福尼亚州的帕拉阿图市(Palo Alto)，位于旧金山南湾，临近硅谷。斯坦福大学拥有的资产属于世界大学中最大的之一。它占地33平方千米，是美国面积第六大的大学 。相比美国东部的常春藤盟校(Ivy League)特别是哈佛大学、耶鲁大学，斯坦福大学虽然历史较短，但无论是学术水准还是其他方面都能与常春藤名校相抗衡，例如，根据美国《福布斯》杂志2010年盘点的美国培养亿万富翁最多的大学，斯坦福大学名列第二，亿万富翁数量达到28位，仅次于哈佛大学。

加州大学伯克利分校(University of California, Berkeley)，简称伯克利(Cal)，位于美国旧金山湾区东北部，是世界上最顶尖的公立大学、在学术界享有盛誉，位列2016-17年usnews世界大学排名世界第4 、2016-17年ARWU世界大学学术排名世界第3 。伯克利是加州大学(10所校区)的创始校区，也是美国最自由、最包容的大学之一;该校学生于1964年起发起的"言论自由运动"在美国社会产生了深远影响，改变了几代人对政治和道德的看法。(注:由于历史上的翻译误区，加州大学一个校区时常被称为"分校"，而实际上加州大学并没有所谓的"主校区"，除了行政管理方面，一个校区等价于一所独立的大学)

硅谷(Silicon Valley)，位于美国加利福尼亚州北部的大都会区旧金山湾区南面，是高科技事业云集的圣塔克拉拉谷(Santa Clara Valley)的别称。硅谷最早是研究和生产以硅为基础的半导体芯片的地方，因此得名。

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