40岁像一道分水岭，将邓巍巍的人生，分成泾渭分明的两段。

此前，他是美国名校的终身教授；此后，他成了深圳一所成立仅6年的大学的“拓荒者”。

邓巍巍生于一九七七年，那一年，罗大佑为电影《闪亮的日子》谱写了同名歌曲；次年，便迎来了改革开放。四十年里，他的人生围绕改革开放谱写了一曲跌宕起伏的“归去来兮”：90年代在出国潮中赴美留学，又在21世纪的归国大潮中毅然回归。

人生四十，重新开始。

上一个四十年，他奋斗的主题是个人的成功；下一个四十年，他想为自己的祖国做点事。

“大过年的，辞个职”

2017年1月26日，时任弗吉尼亚理工大学机械系副教授的邓巍巍，走进系主任办公室，递交了辞职申请。

这一天正逢农历大年三十，几年后，每当回忆起这一天，他都觉得春晚小品的桥段在他身上真实上演：“大过年的，辞个职。”

他辞去的是为之奋斗了6年的“终身教职”。

在美国高校，拿到终身教职相当于捧上了“铁饭碗”。只要不出意外，聘期就自动延续到退休（退休没有强制的年龄限制，且完全自愿），且不受学校各种阶段性教学、科研工作量的考核，同时还享受学校颁发的终身教授津贴。