美国CDC指出，俗称食脑变形虫的福氏内格里虫（见图），在美国的分布有由南往北的迹象。（美联社档案照）

美国德州今年9月发生多起福氏内格里虫（Naegleria fowleri）发现案例，该虫俗称「食脑变形虫」，甚至导致当地1名6岁男童感染死亡，美国疾病管制与预防中心（CDC）最新研究指出，该虫在美国的分布有由南往北拓展迹象。

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综合外媒报导，美国疾病管制与预防中心官网刊出即将见于2021年1月《新兴传染病》期刊的最新研究，历经4个10年的追踪研究发现，「食脑变形虫」在美国的分布逐渐往北，中西部各州病例比以往有所增加，该虫能在摄氏45度的温暖水中大量繁殖，因此全球气候暖化可能会影响牠的分布范围，游泳与水上运动等用水，也会影响该虫分布。

美国CDC表示，「食脑变形虫」是1种单细胞生物，原本就存在于温暖的淡水中，例如河流与湖泊，当含有该虫的水进入人类鼻腔，牠就能透过黏膜组织进入大脑以及中枢神经，进而引发毁灭性的脑部感染，但若喝下含有该虫的水，则不会造成人体感染。

感染该虫后的潜伏期平均为5天，一开始的症状可能包含发烧、头痛、噁心或呕吐，之后出现颈部僵硬、意识改变、丧失平衡感、抽搐及出现幻觉，病程进展快速，发病后死亡率达99％，该病症不会人传人。

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