让大多数美国人感到惊讶的是，本周国会弹劾总统特朗普的听证会上，吸引了大批世界各国的媒体，但唯独少了来自阿拉伯国家的记者。因为他们把注意力放在了伊朗的危机上。伊朗持续的示威凸显出时间的敏感性。伊朗面临着与美国的潜在战争，一旦出现重大失误将导致其在整个中东地区取得的成果的付诸东流，甚至影响其国家的未来。



自11月15日以来，伊朗政权面临的挑战因国内持续的示威活动而加剧，示威活动已导致21个城市至少106人死亡，多达200人死亡。对伊朗来说，这很可能是个决定性的时刻--或许是1979年伊朗革命以来最关键的时刻。这是由特朗普政府的“最大压力”制裁运动、伊朗危险的经济下滑，以及德黑兰的国内行政失误和地区过度扩张的累积影响所推动的。



伊朗、伊拉克和黎巴嫩不断增加的抗议活动使中东的气氛变得更加微妙。很清楚的是，这一挑战的规模越来越大，使得伊朗很难继续其早先对美国施加压力的做法：静观其变，等待特朗普在2020年11月的大选中倒台，而民主党能获胜。不太清楚的是，德黑兰是否会在短期内以更多的军事升级、外交妥协或两者兼而有之的方式来应对这一历史性考验。



中东一些国家认为，美国的外交态势更占优。他们认为，华盛顿可以利用伊朗日益增加的困难，与欧洲和中东盟友更紧密地合作，制定一项提议，放松制裁，同时阻挠伊朗发展核武器的道路，并结束其地区性干预的外交政策。然而，由于华盛顿的混乱、跨大西洋的不信任和伊朗的强力反击，这听起来像是一厢情愿。特朗普政府的官员们持乐观态度，他们认为，制裁至少已经大幅削减了伊朗可以投资于其代理人的资源。



但是危险在于，在6月20日击落美国无人机以及9月份沙特石油设施造袭之后，伊朗可能会有进一步军事升级，以重新掌握战略主动权。此外它可以进一步偏离2015年的核协议，例如在福尔多地下核电站恢复低品位铀浓缩至60%的裂变纯度，进一步接近90%的武器级核原料的浓度。如果没有特朗普的制裁，伊朗当然不会跟着美国的步子走。然而，在经济崩溃和抗议活动不断增加的情况下，伊朗可能会做出让美国意想不到的行为，从而激化当地局势。

与此同时，伊拉克和黎巴嫩的大规模抗议活动也瞄准了伊朗的。对伊朗来说，面临风险的是数十年的投资，这些投资将伊朗转变为今天的中东军事和政治强国。美国官员估计，自2013年以来，伊朗在伊拉克、黎巴嫩和也门花费了约160亿美元，在叙利亚花费了100亿美元。据估计，它每年在真主党身上花费7亿美元。在伊朗人中，这种支持在财政和政治上越来越难以维持。有新报道称，真主党越来越多地参与到当地筹款活动中。



同样发生变化的是，伊朗方面不得不承认，在长时间坚持抵抗美国的制裁之后，他们面临的经济压力正在增加。他们正在采取史无前例的甚至可能适得其反的措施来解决这个问题。例如引发抗议活动的导火索，就是伊朗11月15日午夜宣布将削减燃料补贴并将汽油价格提高50%。

伊朗总统哈桑·鲁哈尼最近表示：“我们都非常清楚，我们并不处于正常和轻松的环境中。”他称目前是40年来最糟糕的经济形势。“情况非常复杂……从伊朗革命开始到今天，我们从未遇到过如此多的困难，将一艘油轮从我们的港口运到世界各地充满各种挑战。”尽管伊朗公开的经济数据不准确，但明显因为制裁，伊朗的石油出口已经从2016年制裁解除后的每天250万桶下降到每天40万桶，可能只有20万桶。


鲁哈尼说，在国家390亿美元的年度预算中，约250亿美元由石油出口支付。因此，国际货币基金组织预测石油出口下降导致伊朗经济将下降9.5%，而通货膨胀率将超过35%，还有人预测达到42%。但是经济制裁是一把双刃剑，搞不好就能把伊朗逼得做出过激行为。而且西方方面的问题是，很难知道伊朗在国家和地区上想要什么。在伊朗，要知道这个问题的答案，只有与最高首脑阿里·哈梅内伊谈判，但是西方却没有人与他谈判。

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