新冠肺炎（又称武汉肺炎）疫情席捲全球，美国恐成下一重灾区，当地截至本周五（ 13日）累积确诊个案逾1,800宗，当中逾200宗属加州。《香港01》特约记者正在当地採访疫情最新情况。

人口逾2,400万的加州，3月5日推出免费测试新型冠状病毒的措施，以免民众因为高昂医疗费而延误诊治。然而，其中近730万人不能受惠于私人实验室的免费测试，只能轮候政府提供的公营测试服务，而因检测剂供应不足，他们需轮候长时间才能作检测。

另一方面，虽然美国副总统彭斯早前宣布，大部份私人保险计划和公营计划会可豁免治疗肺炎费用，惟约300万名加州居民并无购买医保。有学者指，如政府不豁免这批居民的治疗费用，他们或会因为担心高昂的医疗开支，即使有病亦不求诊。

特约记者余乐斯美国、记者郑嘉如香港连线报道

加州州长纽瑟姆（Gavin Newsom）早于3月5日宣布，已购买私人保险、已参加公立联邦医疗保险计划，或加州医疗保险计划的美国公民，如获诊断符合新型冠状病毒检测标准，不论检测结果都会获豁免检测费用。政府称，新措施会让2,400万名加州市民受惠。其他州份如纽约及华盛顿亦已推出类似豁免方案。

然而，有美国医生及熟识医保问题的慈善机构指出，新措施并不包括430万名向僱主支付保险费、并由僱主支付医疗开支的人士（简称自保人口），亦无提及是否包括另外约300万名因各种原因，无购买任何保险的市民（当中约240万人是不符资格购买保险的无证件非法移民）。

换言之，加州事实上有近730万人不受私人及公立保险计划保障的人士，并不受惠于加州政府宣布的豁免检测费措施，他们均不能免费在私营实验室作新型冠状病毒测试，只能轮候政府提供的公营测试服务，而因检测剂供应不足，他们需轮候长时间才能作检测。

熟知加州医疗政策的慈善团体California Health Care Foundation市场分析总监Kristof Stremikis认为，「（新政策）是积极的第一步，但措施肯定不能覆盖部分人口。」

为什麽不购买保险？

上述300万名未购买私人保险的加州民众 ，大多属低收入人士，部分人认为费用太高，宁愿不买；有些则因为收入超出入息审查限额，无法受惠于公营医保计划；部份人则属无证件的非法移民，他们因无公民身份，而不符购买公立或私人医疗保险的资格。

《香港01》记者在社区诊所接触到来自菲律宾、在美国生活逾20年的Belle（化名），她至今仍无公民身份，属非法移民。由于没有身分证明文件，她无法申请公立医保计划。许多像Belle的无证者，由于害怕被政府职员发现并将其遣返，即使有病亦会儘量避免求诊，宁愿自行解决，例如向社区诊所求诊。

新冠肺炎疫情席捲全球，美国恐成下一重灾区，当地截至本周五（ 13日）累积确诊个案逾1,800宗，当中逾200宗属加州。《香港01》特约记者正在当地採访疫情最新情况。

人口逾2,400万的加州，3月5日推出免费测试新型冠状病毒的措施，以免民众因为高昂医疗费而延误诊治。然而，其中近730万人不能受惠于私人实验室的免费测试，只能轮候政府提供的公营测试服务，而因检测剂供应不足，他们需轮候长时间才能作检测。

另一方面，虽然美国副总统彭斯早前宣布，大部份私人保险计划和公营计划会可豁免治疗肺炎费用，惟约300万名加州居民并无购买医保。有学者指，如政府不豁免这批居民的治疗费用，他们或会因为担心高昂的医疗开支，即使有病亦不求诊。

特约记者余乐斯美国、记者郑嘉如香港连线报道



美国疫情越发严重，邮轮「至尊公主号」上有逾20人确诊感染，要折返三藩市，所有乘客被送往军营隔离。（资料图片）

加州州长纽瑟姆（Gavin Newsom）早于3月5日宣布，已购买私人保险、已参加公立联邦医疗保险计划，或加州医疗保险计划的美国公民，如获诊断符合新型冠状病毒检测标准，不论检测结果都会获豁免检测费用。政府称，新措施会让2,400万名加州市民受惠。其他州份如纽约及华盛顿亦已推出类似豁免方案。

然而，有美国医生及熟识医保问题的慈善机构指出，新措施并不包括430万名向僱主支付保险费、并由僱主支付医疗开支的人士（简称自保人口），亦无提及是否包括另外约300万名因各种原因，无购买任何保险的市民（当中约240万人是不符资格购买保险的无证件非法移民）。

换言之，加州事实上有近730万人不受私人及公立保险计划保障的人士，并不受惠于加州政府宣布的豁免检测费措施，他们均不能免费在私营实验室作新型冠状病毒测试，只能轮候政府提供的公营测试服务，而因检测剂供应不足，他们需轮候长时间才能作检测。

熟知加州医疗政策的慈善团体California Health Care Foundation市场分析总监Kristof Stremikis认为，「（新政策）是积极的第一步，但措施肯定不能覆盖部分人口。」



300万名未购买私人保险的加州民众 ，大多属低收入人士，部分人认为费用太高，宁愿不买保险。（余乐斯摄）

为什麽不购买保险？

上述300万名未购买私人保险的加州民众 ，大多属低收入人士，部分人认为费用太高，宁愿不买；有些则因为收入超出入息审查限额，无法受惠于公营医保计划；部份人则属无证件的非法移民，他们因无公民身份，而不符购买公立或私人医疗保险的资格。

《香港01》记者在社区诊所接触到来自菲律宾、在美国生活逾20年的Belle（化名），她至今仍无公民身份，属非法移民。由于没有身分证明文件，她无法申请公立医保计划。许多像Belle的无证者，由于害怕被政府职员发现并将其遣返，即使有病亦会儘量避免求诊，宁愿自行解决，例如向社区诊所求诊。



有大量无证非移民人口，因为惧怕到医院求诊时被政府发现而遣返，情愿自寻方法解决，而不及时求医。（余乐斯摄）

社区诊所的门诊是免费之馀，亦会确保病人的资料不会被转交至政府部门，例如移民局，因此无证的非法移民较放心到此求诊，或寻求转介检测新型冠状病毒。Belle坦言，面对肺炎疫情，「费用绝对是检测和治疗武汉肺炎的阻碍，这在疫症发生的时候，此情况就更加明显。」

疫情当前，一旦染病会否到正式诊所或医院求诊？Belle坦言面对两难，「我在这裡有家人，他们需要我照顾...很难做。」但她亦指，如果怀疑自己受感染，她也会乐意接受检测，「我不想传染其他人。」

过去两年，特朗普政府遣返出境的无身份移民的数目比以往多出17%，移民局的探员不时上门拘捕无证移民，将他们遣返。这使很多无证件人士感到害怕，亦对政府机构，包括社区诊所及医院，抱持不信任态度。据加州大学洛杉矶分校卫生政策及管理教授Nadereh Pourat观察，纵使加州有县政府曾发声明表示，会为所有人提供免费检测，很多无证件人士都可能「因为不同顾虑，对求助感到却步。」

《香港01》记者就此专访加州大学柏克莱分校医疗政策及管理教授Stephen Shortell，他认为彭斯公布的措施可释除已购买医保人士，担心治疗费高昂的疑虑，有助鼓励市民接受测试及求诊。不过，无医保人士如感染武汉肺炎，其治疗费用目前仍未获豁免。

美国总统特朗普早前就提议，动用国家灾难基金储备（National Disaster Funding）为无医保人士支付武汉肺炎招致的医疗费用，以弥补保险覆盖范围的缺口，但未进一步交代详情。

「病人来到急症室求诊，医院不会把任何人拒诸门外。」Shortell形容，当病人住院接受治疗，费用一般都超过约数千美元。医院一般会于病人出院后寄出帐单，但如有人无法支付、又无医保，医院和医生便只能「硬食」损失，「这是美国缺乏全民医疗保障会导致的问题。」

Shortell亦曾在另一个访问提及，无医保人士多数属于低收入群体，没有接受高中教育，住在环境污染较严重、医疗资源较贫乏的地区，因此可能较容易感染新冠病毒，豁免这批民众治疗费用，对抗疫十分重要。

香港患者全部由公营系统负责　非港人需付治疗费用

反观香港，所有武汉肺炎患者一律要到公立门诊及医院作检测和治疗。医管局早前一度决定，符武汉肺炎感染呈报准则的患者，将一律获豁免治疗费用，但特首林郑月娥期后宣布取消措施，指政府将向所有非符合资格人士例如非港人收费，以免有诱因令可能感染人士来港。而如有人士由政府强制安排进入隔离营的话，期间所涉费用由政府负责。

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