美集体诉讼向中求偿6兆 律师日接500来电

武汉肺炎在全球造成巨大经济、人命损失,逾万名美国民众集体向北京提告求偿6兆美元。律师团接受中央社记者专访​​指出,许多人对中国隐匿疫情感到愤慨,要向北京讨回每一分钱损失。

美国柏曼法律事务所(Berman Law Group)3月12日向佛罗里达州南区地方法院提出集体诉讼,指控中国政府明知2019冠状病毒疾病(COVID-19,武汉肺炎)具危险性,且可能演变为大流行疾病,却因为自身经济利益选择隐匿疫情。

律师团提出诉讼当时,原告只有4位美国民众加上1间棒球训练中心。但随疫情冲击加剧,诉讼案仅在数周时间就吸引约8000位民众、2000间公司企业加入,让这起向中国追讨「疫情损失」的集体诉讼备受瞩目。

主导诉讼案的事务所首席策略师阿尔特斯(Jeremy Alters)近日接受中央社记者视讯专访表示,他与律师团看到疫情为美国带来诸多冲击,但真正促使他们向中国提告的「最后一根稻草」,是中国外交部发言人赵立坚一席病毒可能源自美军的发言。

「我当时心想,不管了,这已到我的极限。」阿尔特斯回忆道。他表示,他的同仁穆尔(Matthew Moore)随即花半天时间拟好诉状,隔天一早就送至法院。

阿尔特斯指出,诉讼案部分原告本身就是确诊病患,或是因疫情失去挚爱亲人的民众,其中也有受疫情冲击的企业。他说,让这些民众、企业愤慨的是疫情本来可以轻易被控制住,中国早在去年12月甚至11月就得知有问题,却迟迟不告诉外界。

阿尔特斯气愤表示:「当你告诉民众这些事,他们马上血液沸腾,因为他们可能才刚失去母亲、丈夫或亲友。」

由于案件受到外界高度关注,阿尔特斯说,事务所目前平均一天会接到500通询问电话,且分别有来自47个国家的民众也想了解本案。他指出,要加入美国本土诉讼案需具美国公民身分,但他与律师团成员同时也与多国法律事务所合作,希望在当地提出类似集体诉讼,协助他国人民向中国求偿。

针对索赔金额,阿尔特斯表示,美国目前因为疫情损失估计超过4兆美元,最终金额可能高达6兆美元。他说,既然中国被视作或自称为世界强权,应有足够支付能力,律师团计划向北京讨回「每一分钱」损失。

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