纪晓岚与和珅都是乾隆身边的宠臣,然而一朝天子一朝臣。乾隆去世后,嘉庆却立刻赐死了和珅,那么,纪晓岚的结局又是怎样的呢?
其实,纪晓岚与和珅完全是不一样的两种臣子。
1754年,才华横溢的纪晓岚31岁高中甲戌科进士,从此进入仕途。
纪晓岚最初的仕途颇为平坦,他先被授为翰林院庶吉士,再被任命为乡试主考官,做过知府。又因才学出众,被乾隆留在身边,做了侍读学士。
然而在1768年,纪晓岚因向姻亲走漏朝廷消息,被定罪戍边,流放到了乌鲁木齐。
眼看仕途无望,不过,他的才学却在这时让他化险为夷。
原来,当时乾隆正在修纂《四库全书》。由于这部书囊括了清乾隆以前所有的文史百科典籍,所以乾隆对这件事异乎寻常的重视。时年74岁的大学士刘统勋,被任命为该书的总裁官。
然而刘统勋年事已高,身体又多病,他深知自己不能担当此重任,思来想去,他想到了才学渊博的纪晓岚。于是在他的大力举荐下,乾隆赦免了纪晓岚的罪,召他回京,担任《四库全书》的总编纂。
自此,纪晓岚“鲸钟方警,启蓬馆以晨登;鹤籥严关,焚兰膏以夜继”,终于用时十年,将内容浩大的《四库全书》编纂而成。
显然,纪晓岚的努力没有白费,乾隆对这部书非常满意,所以将纪晓岚提拔为礼部尚书,兼经筳讲官。还特别开恩,准他在紫禁城里骑马。
纪晓岚虽说是个文人,但他并非是个书呆子。他风趣幽默,又很有才学,特别是对对子,那更是一等一的高,也正因如此,他很得乾隆宠爱。
比如1785年,75岁的乾隆看到清王朝在自己的治理下繁荣昌盛,颇为自得,再加上自己也执政正好50年。想想历代皇帝能执政50年的并不多,所以他举办了一场别开生面的“千叟宴”。
在参加宴会的老寿星中,年纪最长寿的是141岁的一位老翁。
乾隆很高兴,出了一个上联:“花甲重逢,又增三七岁月。”
众臣恭推纪晓岚对下联,纪晓岚也不含糊,很快就说出了下联:“古稀双庆,再添一度春秋。”
花甲即60岁,古稀即70岁,这样一看,两人说的都正好是141岁,对的严丝合缝,且非常完美。因此乾隆很高兴,当时就赏他白银千两。
乾隆喜爱纪晓岚,是看中了他的文采。不过,乾隆并没有给纪晓岚太多的政治舞台。所以纪晓岚在乾隆在世时,虽然受乾隆宠爱,在政治上的作为并不大,与和珅是完全没有可比性的。
1795年,乾隆已经在位60年了,此时85岁的乾隆虽然有些耳目不明,但是身体还很硬朗。
乾隆早在登基时,曾许下“如在位60年,万不敢超过康熙在位61年的时数,所以到时一定把皇位传给儿子”的诺言。
现在,已经在位60年了,他若不兑现曾经许下的诺言,一定会被天下人指指点点,于是他考虑把皇位禅让给皇十五子永琰。
和珅是极懂得乾隆的,他很快发现,乾隆虽说准备禅让,却并不舍得放下皇权,于是他便联合王公大臣,向乾隆上疏,请求乾隆收回退位承诺。
一向以十全老人自居的乾隆,是个极好面子的人,自然驳回了和珅等人的请求。
那么,乾隆怎么才能既兑现了诺言,又能继续把持皇权呢?
和珅很快就给乾隆出了个主意:退位不退大宝。
所谓“大宝”,就是玉玺。
乾隆觉得这个主意好,所以在1796年正月禅位大典时,迟迟不交玉玺。
当时,主持禅位大典的,正是礼部尚书纪晓岚。待进行到新旧皇帝权力交接时,和珅突然来到大殿上,宣读了“退位不退大宝“的圣旨。
这一下,文武大臣顿时炸开了锅。从古至今,禅让帝位的事有过,但禅让不交玉玺的事,还从来没听说过,哪有皇帝登基却没有玉玺的呢?
就在众人交头接耳的时候,宰相刘墉表示,他要去面见乾隆,拿回玉玺。
纪晓岚也赶紧暂停“禅让大典”,并随同刘墉一起去面见乾隆。
经过纪晓岚和刘墉的劝说,乾隆这才拿出他掌管了60年的玉玺。
不过,得到玉玺的永琰,并没能马上亲政。乾隆在做太上皇后,还继续把持了4年朝政,才走完了他的人生。
早就对和珅不满的永琰在亲政后,直接在乾隆灵前,将他抓捕入狱。
随后宣布了他20多条大罪,并从他府中抄出8亿白银,勒令他自尽谢罪。
而纪晓岚本是德高望重的大儒,再加上他又在禅让大典上为嘉庆皇帝力争玉玺。因此嘉庆对纪晓岚颇为敬重。不过,嘉庆也知道,纪晓岚学问虽好,在政治上却并不出众,所以嘉庆也没有重用纪晓岚。
1805年,嘉庆拜纪晓岚为协办大学士,并授予太子少保衔,令他掌管国子监的事务。
也就在这一年,82岁的纪晓岚走完了他的一生。
纪晓岚去世后,嘉庆感念他的功绩,给他上谥号“文达”,并御赐碑文“敏而好学可为文,授之以政无不达”,以此肯定了他的能力和学问。
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