现在，当美国数百万人徒劳地寻找洗手液来保护自己免受冠状病毒的传播时，科尔文却坐在那里，手里拿着1万7千700瓶洗手液，不知道该把它们卖到哪里去。

“这是一个巨大的打击”，他说。“本来一个买卖行为可以让我和家庭实现财务自由，结果现在的情况是，我到底要怎么处理这些该死的东西”。

3月1日，在美国宣布首例冠状病毒感染死亡的第二天，马特·科尔文和诺亚·科尔文兄弟开着一辆银色suv出发去拿洗手液。他们先是扫荡了一元店，然后是沃尔玛，然后是办公用品商店史泰博和家装百货家得宝。

在每家商店，他们都把货架上的东西清理干净。

在接下来的三天里，诺亚·科尔文开着一辆卡车，穿越田纳西州，进入肯塔基州，行程1300英里(约合1300公里)。他哥哥说，卡车里装满了数千瓶洗手液和数千包抗菌湿巾，其中大部分都来自“偏远地区那些不起眼的一元店，主要的都会区都被清理干净了。”

马特·科尔文则待在查塔努加附近的家中，准备订购更多的抹布和消毒剂，并开始在亚马逊上销售。科尔文说，他已经寄出了300瓶洗手液，立刻以每瓶8美元到70美元的价格卖出，比他当初买的价格高出好几倍。

对他来说，这钱来得太容易了，这是一场流行病带来的暴利。

然后，悲剧了。第二天，亚马逊撤下了他的商品，以及其他数千种杀菌剂、湿巾和口罩。该公司暂停了部分卖家的交易，并警告其他许多卖家，如果他们继续哄抬价格，将会失去他们的账户。EBay很快采取了更严格的措施，禁止在美国销售任何口罩或消毒剂。

根据对八名亚马逊卖家的采访，以及数十家卖家在网络上发布的帖子，科尔文可能是数千名囤积了洗手液和重要口罩的卖家之一，许多医院现在都在限量供应这些东西。亚马逊表示，它最近删除了数十万个与冠状病毒相关的商品，并暂停了数千个卖家的账户。

亚马逊、eBay、沃尔玛和其它在线电子商务平台正试图阻止它们的卖家从一场公共卫生危机中牟取暴利。虽然这些公司的目的是阻止人们囤积此类商品并抬高价格，但许多卖家已经清空了他们在当地的商店，开始在网上销售这些商品。

现在实体商店和网上商店有关的商品几乎都是缺货状态。

马萨诸塞州的护士米凯拉·科兹洛夫斯基说，她在3月5日生下第一个孩子诺拉之前就一直在寻找洗手液，到处都已经售罄。没有办法，她为了避免操作油泵，都没有办法去加油。

当她在亚马逊上查询时，她发现不到50美元就买不到。“这些人太自私了，(在这种时候)为了个人利益而囤积资源”，她在谈到卖家时说。

亚马逊和eBay等网站催生了一个日益壮大的独立卖家行业，这些卖家抢购打折商品或难以找到的商品，然后发布到网上，在世界各地销售。

这些卖家称其为“零售套利”，这是21世纪的一种全新职业，从限量经营的谷物到曾经很受欢迎的小猴子玩具，什么都买卖。他们寻找任何能以高价卖出的东西，最近几周，这些卖家发现了可能是他们最大的机会，新冠病毒大流行。

卖家们说，当他们看到亚马逊最受欢迎的搜索列表中有洗手液体、N95口罩和消毒湿巾等词条时，他们做了他们已经已经证明成功的一条路，大量囤货，然后以市场能承受的最高价格出售。

一开始，这个策略奏效了。数据显示，亚马逊上像科尔文这样的第三方卖家都提高了价格，然而在本月亚马逊采取行动打击价格欺诈后，这些价格大多下降了。

在高价时，人们仍然会抢购买这些商品，亚马逊和易趣分别收取大约15%和10%的分成，具体取决于价格和卖家。

随后，迫于来自监管机构和客户越来越多的批评，这些公司采取了严厉措施。在上周采取这些措施之后，亚马逊在周三更进一步，限制某些卖家销售任何与冠状病毒相关的产品。

亚马逊在一份声明中表示，哄抬价格明显违反了政策，是不道德的，在一些地区甚至是非法的。“除了终止这些第三方账户外，我们还欢迎与各州检察长直接合作起诉犯罪分子的机会。”

36岁的科尔文曾是美国空军的一名技术军士长。他说，他从2015年开始在亚马逊上销售产品，通过销售耐克鞋和宠物玩具，以及炒作潮玩，他的个人收入达到了六位数。

2月初，随着媒体头条报道了冠状病毒的传播，科尔文发现了一个机会。附近的一家清算公司正在出售2000个“流行病合包”，这是一家倒闭公司的存货。每个包都配有50个口罩、4小瓶洗手液和一个体温计。价格是每包5美元。

科尔文以3.5美元的价格把它们全部买下。

科尔文一家

他很快就在eBay上卖掉了这50个口罩中的2000个，每个售价在40美元到50美元之间，有时还会更高。他拒绝透露他的利润记录，但承认这是一大笔钱。

成功激起了他的欲望。当他看到惊慌失措的公众开始抢购洗手液和湿巾时，他们兄弟开始囤积。

在美国其他地方，亚马逊的其他卖家也在做着同样的事情。

宾夕法尼亚州中部的亚马逊卖家克里斯安德森说，他和一个朋友开车在俄亥俄州转了一圈，从商店买了大约1万个口罩。他用优惠券买了10包，每包大约15美元，然后以40到50美元的价格转手。

他估计，在亚马逊削减成本和其他成本之后，他赚了2.5万美元。

安德森现在手里拿着500包抗菌湿巾，此前亚马逊禁止他以19美元每包的价格出售，而几周前的价格是16美元。他以每包3美元的价格买了这些包。

来自俄亥俄州的卡车司机埃里克说，他还在商店里收集了大约1万个口罩。由于担心亚马逊报复，埃里克要求不透露他的姓氏。他以大约20美元的价格买了10包，其中大部分以大约80美元的价格卖出，不过也有一些以125美元的价格卖出。

他说，即使是125美元一盒，也几乎是一上架就卖掉了。他估计自己赚了3万5千到4万美元。

现在他已经订购了1000多个面具，但他不知道该如何处理。他说，亚马逊对什么是价格欺诈含糊其辞，吓跑了那些卖家。

加州、华盛顿和纽约的司法部长办公室都在调查与冠状病毒相关的价格欺诈，在流感大流行期间，卖家囤积了大量医疗用品。在官方宣布进入紧急状态后，加州的价格欺诈法禁止卖家将价格提高超过10%。纽约法律禁止卖家在紧急情况下收取“不合理的过高价格”。

华盛顿总检察长办公室的一名官员说，只要平台或卖家试图向华盛顿居民出售商品，该机构就可以依据该州的消费者保护法对其提起诉讼，即使这些平台或卖家不在华盛顿。

科尔文先生不相信他是在哄抬物价，他说，人们忘记了他的价格包括了劳动力、亚马逊的费用和大约10美元的运费。(含酒精的消毒剂运输成本高昂，因为官员们认为它是一种有害物质。)

他补充说，“我在店里花了2美元，并不意味着我不用花16美元就能把它送到你家。”

但是，囤积可以防止病毒传播的产品，仅仅是为了赚钱，这样做是否道德呢?

科尔文说，他只是在纠正“市场中的低效”。他说:“美国有些地区比其他地区更需要这些产品，他正在帮助把供应变成需求。

他表示:“目前，某些城市的需求非常大。但是在偏僻地方，并没有这种抢购的情况”

他进一步解释说：“我真的觉得这是一项公共服务，我的公共服务是有报酬的。”

至于他的库存，科尔文说，他现在可能会尝试在当地出售。“如果我能赚点小钱，那就好，但我不希望自己因为囤积了2万瓶消毒液而登上新闻头条，别人会说那个家伙就是把消毒液卖出20倍价钱的人。”

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