参议员桑德斯在党内总统初选落后白登，民主党内酝酿要他体面退选。(欧新社)

民主党总统初选，前副总统白登(Joe Biden)的领先持续扩大，联邦参议员桑德斯(Bernie Sanders，佛蒙特州)阵营也已出现他可能退选征兆；不过新型冠状病毒疫情严重，导致初选延宕，白登可能得等到5月或6月，才能达到党代表票多数门槛。

桑德斯和妻子珍(Jane)离开华盛顿特区返回佛蒙特州家中，与支持者对话并决定下一步；他的竞选阵营也停止投放脸书(Facebook)广告，19日的Email也连续两天不再呼吁支持者捐款，种种迹象都让外界揣测选战可能接近尾声。

白登阵营内部人士表示将停止攻击桑德斯，上述迹象看来，桑德斯退选只是迟早的事。团队成员也知道争取提名机会渺茫，但桑德斯希望以自己的方式结束选战。桑德斯也公开表示，将谨慎评估未来走向，印证选战可能告一段落的事实。

双方阵营持续沟通，桑德斯是否退选也尚未有时间表，不过两边幕僚透露将达成协议，让桑德斯"有尊严地退出选战"。

尽管多个州初选因新冠肺炎疫情延期，但白登仍对新冠肺炎疫情献策，并为11月的总统大选展开备战。白登竞选团队副主席里奇蒙(Cedric Richmond)表示，他已开始考虑副总统候选人人选，并广纳退选候选人的阵营人员；退出初选的联邦众议员菟西?盖芭(Tulsi Gabbard，夏威夷)也公开表态力挺。

就帐面数字来看，白登在4月还无法达到党代表票门槛；如果桑德斯还未退选，他得在5月19日前的初选，赢得75%的选票；否则，他可能得等到6月2日才能确定在初选胜出。

虽然延宕的初选能帮助白登累积媒体关注和捐款，但桑德斯是否退选，将对团结民主党有庞大影响；否则将重演2016年桑德斯与希拉里?柯林顿(Hillary Clinton)厮杀到最后的局面，反倒不利对抗川普。

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