美科学家:核融合技术研究出现新突破

美国科学家17日宣布,美国科学机构已滨临达成长期核融合研究目标,而成功驾驭核融合技术将可提供无限洁净能源来源。

位于加州的国家点燃设施(National Ignition Facility, NIF)利用高能量雷射来加热和压缩氢燃料球,引发热核融合反应。此实验显示,“点燃”核融合的目标如今近在咫尺。美国核子科学家表示,这项新进展为可能的新洁净能源开发带来希望。

美国科学家把192束高能量雷射光束,导引至含氢同位素氘和氚的氢燃料球,压缩氢燃料密度至铅的100倍,并加热至摄氏1亿度高温,借此引发热核融合。

8月8日执行的这项实验,产生出1.35百万焦耳(MJ )能量,大约是输入至氢燃料雷射能量的70%,而达到“点燃”核融合,意味得出的核融合能量,大于借由雷射输入的能量(1.9百万焦耳)。

尽管这次产出的能量仅维持极短时间(只有100兆分之1秒),但科学家已更接近点燃核融合。太阳与其他恒星也是靠核融合产生能量。

加州劳伦斯利佛摩国家实验室(Lawrence Livermore National Laboratory)主任布迪尔(Kim Budil)表示,“这项结果是惯性约束核融合(inertial confinement fusion)研究的历史性进展”。该实验室负责经营国家点燃设施。

部分科学家认为,核融合是一种未来的潜在能源,因为它产生的废物很少,也不会排放温室气体。核融合亦不同于目前核能发电厂使用的核分裂技术,后者是透过破坏重原子,产生较轻原子并释放能量。

伦敦帝国学院(Imperial College London)该领域研究中心共同主任罗斯(Steven Rose)表示,NIF研究团队本次实验成果傲人,“这是1972年惯性核融合研究开始至今的最重要进展。”

然而,该研究中心的另名主任杰顿登(Jeremy Chittenden)认为,利用这种技术发展新的可利用能源并非易事,“将这项概念转化为可再生电力来源,可能是个漫长过程,许多重大技术挑战仍待克服。”

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