隋着人们越来越担心孩童现在成为新冠变种病毒激增下的最新受害者，美国国家卫生研究院（NIH）院长柯林斯（Francis Collins）8日表示“越来越多的美国儿童染疫”。

“卫报”报导，柯林斯本周与斯蒂芬诺普洛斯（George Stephanopoulos）一起告诉美国广播公司新闻频道（ABC News），大约有9000万美国成年人尚未接种疫苗，至于12岁以下孩童则尚未获准接种疫苗。在整个疫情中，目前住院的儿童人数最多，共有1450名儿童染疫并住进医院。

柯林斯承认孩童感染的数据不完整，但他表示“从儿科医生那里知悉，他们担心这一次住院的孩子人数更多，病情也更重”。柯林斯发表上述言论之际，美国新冠确诊数已反弹至平均每天10万多例，回到六个月前冬季激增的水平，但随著美国教育系统临近学年开学，卫生官员对儿童的关注增加情况紧迫性，美国最大的教师工会之一目前似乎改变对教师强制接种疫苗的立场。

柯林斯表示自己对学龄儿童父母的建议是“以他们应被考虑的方式来戴上口罩”，他补充说“这不是政治声明或侵犯你的自由，这是一种救生医疗器械，要求孩子戴口罩是不舒服的，但我们知道12岁以下的孩子很可能被感染，如果我们在学校里没有戴口罩，这种病毒会更广泛地传播”，并坦言“这可能会导致学校爆发疫情，孩子们将不得不重新回到远端上课，这是我们真正想要防止的事”。

柯林斯还提出警告，称“孩子们经历了一年多的虚拟学习对他们的发展真的很不利”，他敦促“我们应该尽一切努力确保他们能够回到课堂，做到这一点的最佳方法是确保学生、教职员工和每个人都戴上口罩”。美国教师联合会主席温加登（Randi Weingarten）也呼吁对教师进行疫苗接种 ，白宫首席医疗顾问佛奇（Anthony Fauci）也呼吁让无论是老师、学校人员的任何人接种疫苗。

前FDA专员也称“现在的挑战是，感染将开始与开学相冲突。我们已经看到当你处理更多可传播的菌株时，学校可能成为社区传播的来源”。

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