根据美国国家海洋和大气管理局 ( NOAA ) 的说法，" 死亡区 " 是指氧气水平非常低的水下区域，海洋生物无法在那里生存。它们是自然形成的，但研究人员担心，由于人类活动，越来越多的这种 " 生物沙漠 " 正在形成。

美国国家海洋和大气管理局在一份新闻稿中表示，美国科学家发现了一个巨大的死亡区。根据该机构的说法，" 死亡区 " 通常而言平均覆盖 5400 英里；但在墨西哥湾底部发现的死亡区域，" 大约有 6334 平方英里，相当于 400 多万英亩的栖息地 "。

" 今年夏天，低溶解氧的分布很不寻常。低氧环境非常接近海岸，许多观测显示几乎完全缺乏氧气。"

" 死亡区 " 是自然存在的，但研究人员表示，人类活动加剧了这些地区的扩张。农场和牲畜的农业径流进入海洋，在那里刺激藻类的生长，藻类反过来死亡和分解。在这个过程中，耗氧细菌会使藻类腐烂，最终导致死亡区域的产生。

据美国国家海洋和大气管理局称，大多数海洋生物要么死亡，要么离开这些不适合居住的地区。然而，即使是轻微暴露在这些 " 生物沙漠 " 中，也会导致负面后果——比如鱼类饮食、生长速度和繁殖的变化。" 死亡区 " 也使一些物种——如虾，变得难以获得。

研究人员现在正计划检查死区，以找到 " 缩小它的面积，并将对沿海资源和经济的影响降到最低 " 的方法。

" 今年，我们一次又一次地看到气候变化对我们社区的深刻影响——从西部的历史性干旱到洪水事件。气候与水直接相关，包括流入墨西哥湾的营养物污染。" 美国环境保护署水助理署长 Radhika Fox 表示。

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