各国海军齐聚南海!中国老对手也来了

资料照:印度海军什瓦利克号护卫舰(frigate INS Shivalik)的官兵在甲板上与媒体交谈。

印度国防部宣布,将于8月初派遣一支海军特遣舰队前往南中国海,执行为期两个月的海外部署,期间将参与美日澳印四国集团(Quad)的联合军演以及与东南亚国家海军的互动交流。

印度海军特遣舰队由一艘导弹驱逐舰、一艘导弹护卫舰、一艘反潜护卫舰和一艘导弹护卫舰组成,后三艘是印度自行设计制造的国产舰艇,配备了多用途武器和雷达阵列。

印度国防部的声明只是说,该特遣舰队将于8月初出发,但是没有提供具体的出发日期。

声明说,印度海军特遣舰队部署南中国海期间,将与美国、日本和澳大利亚海军举行包括“马拉巴尔2021”在内的多边联合军事演习,同时还将与新加坡、越南、印度尼西亚及菲律宾等东南亚国家海军举行双边演习或交流活动。

印度国防部的声明表示,“基于共同海洋利益与针对海上航行自由的承诺,这些海军部署行动将强化印度海军与友好国家之间的协同与协调。”

南中国海海域近来很热闹。上星期,英国皇家海军“伊丽莎白女王”(HMS Queen Elizabeth)号航母打击群不远万里,进入南中国海,并与盟友举行演习和交流;中国和美国的海军更是南中国海的常客,常常分别在南中国海举行航行或演习。

资料图:南沙永暑岛卫星照片显示出弹药仓库(红色)、雷达装置等军事设施。

中国声称对几乎整个南中国海拥有主权,并在南海进行大规模的填海造岛行动。中国还在南中国海建造的人工岛上铺设跑道、部署导弹及其他先进武器。中国的行动加剧了南中国海的主权和领土的争议。

新加坡南洋理工大学拉惹勒南国际关系学院高级研究员许瑞麟(Collin Koh)接受美国有线电视网(CNN)访问时表示,印度海军每年都会前往南中国海,这次印度海军也是希望表现“在马六甲海峡以东海域的存在感”。

“这些舰艇出现在南中国海,即使行驶在中国占据的岛礁12海里之外,也还是足以达成新德里希望维持其在西太平洋存在的战略目标,”许瑞麟说。

北京常常对外国海军舰艇进入南中国海表达不满。在英国皇家海军航母打击群进入南中国海之前,中国的官方媒体曾指责英国企图重温“昔日大英帝国的辉煌”,并帮助美国在南中国海惹是生非。

CNN在报道印度海军南中国海部署行动时表示,拜登总统入主白宫后,不仅持续聚焦亚洲,而且将亚洲作为他外交政策议程的基础。拜登政府欢迎理念相同的盟国或伙伴派遣舰艇进入南中国海,以抗衡北京。

美国国防部长劳埃德?奥斯汀(Lloyd Austin)日前访问新加坡时曾强调盟国间加强合作的重要性。“我看到我们的朋友强化相互的安全关系特别感到鼓舞,强化了的伙伴关系可以吓阻侵略,”奥斯汀说。

印度国防部有关海军南中国海部署的声明似乎呼应了奥斯汀的发言。声明说,“除了正常的靠港访问外,特遣舰队将与友好国家海军联合操演,以便在海上行动中建立军事关系和提升共通性。”

中国与印度的关系因为边界争议一直存在困难。去年6月双方军人在边界以拳脚和石块大打出手,造成印方20人、中方4人死亡,更使双边关系雪上加霜。这也促使印度调整在美中之间维持中立的立场,并强化与美日澳四国集团的军事安全关系。

今年3月四国集团已经召开过一次视频峰会,目前正在酝酿今年年底前在华盛顿举行一次面对面的四国集团峰会。无论是3月的视频峰会,还是今年晚些时候面对面的峰会,四国集团讨论的最重要议题之一就是如何应对中国的挑战。

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