美国国会基层员工薪酬太低，很多人靠打第二份工维持生计，有年轻人说干不下去了!

——题记

其实美国华盛顿跟中国北京一样，许多年轻人都在疲于奔命般生活。

每周有几天时间，一名美国国会实习生都会在黎明前起床，坐公交车到星巴克咖啡店。在那里，她每天早上5:30开始干活，然后赶赴国会办公室开始无薪的实习工作。

有时，她还会在黄昏时分疲惫地离开神圣的国会大厅，去做几个小时的咖啡师，为其他华盛顿人补充能量。

“压力大到令人难以置信。”她抱怨睡眠不足，“我睡得很少，我看起来很累，我长了很多痘痘，我头发不是很好——越来越稀疏。”

在星巴克兼职期间，实习生拿到近5000美元报酬，但她拒绝承认是妥善管理时间带来了福利。生活的酸楚只有当事者清楚，她赚到的每一分钱都拿来维持生计了。她说，她熬过无薪实习期，终于成为了国会的正式员工。

然而每年3.2万美元的起薪仍不足于应付开销。

这名工作人员是国会西班牙裔工作人员协会的无党派人士代表，她现在年收入4.3万美元。为维持收支平衡，她一度送过外卖和辅导学生……

收入低，房租耗掉大半

穿越华盛顿恢弘明亮的国会大厦，美国顶层权力机构中的双面故事让人吃惊。

起草数万亿美元法案的“顶级公务员”，薪水却几乎不能支撑生活。

这并非夸张，美媒Insider网近日采访了国会14名在职和离职员工，曝光了低薪如何影响他们的生活、事业和服务国民的能力。

采访者全要求匿名，因为他们的办公室没授权接受采访。但他们认为，现在不得不说出实情了，因为自己和许多同事都已处在或接近崩溃的临界点。

多名员工说，在国会山初级员工中，打第二份工来维持生计是非常普遍的。

除此之外，全职和兼职无缝对接，他们几乎是每周七天、每天24小时连轴转。

作为美国首都，2019年华盛顿生活昂贵程度全国排名第五。美国Zumper网站数据说，一室一厅公寓平均月租金为2195美元，单间公寓平均月租金为1722美元。

职员助理或立法助理是国会初级职位，平均年薪3万美元左右，实习生则没有报酬。

为收支平衡，有一些人在离国会很远地方租房、或跟多个室友合租。

但这远远不够，因为生活费成本还在增加，比如干洗西装、烫发等等。为代表国会办公室的形象，他们必须衣着得体。

况且首都华盛顿的食品和交通成本，比全国平均水平高出一倍。

还有推特用户发帖证实，“我从一位前首席执行官那听到，国会初级员工起薪低至2.8万到3万美元，除房租和生活费之外，他们还要支付汽油、汽车保养和保险费用。”

钱少活多，32岁，年薪3.1万刀

在2019年，美国媒体就提过一个问题：3.5万美元年薪能在华盛顿国会维持生活吗?

答案自然是很难。假设房租平均每月2000美元，那么每年要花2.4万美金。这意味着，要么跟室友合租，要么用剩下的1.1万美元来支付其它所有账单，包括水电费、杂货、税收、交通和服装花销。

因此大多数人不是从亲友那寻求帮助，就是找一份兼职维持生活。这也是一位22岁的国会员工曾做的事——每个周末都在当地一家餐馆工作，全职之外没有一天能休息。

理想很丰满，现实挺骨干。

一名最终晋升为办公室幕僚长的前国会员工回忆，自己当初级助理时，日子过的紧巴巴地，当时是依靠午餐会议、国会简报期间的免费三餐来维持生活。

“如果你因为看《纸牌屋》而想在国会山工作，觉得自己会像好莱坞演员凯文·史派西(Kevin Spacey)演绎那样，潇洒来去的话，那你就别想了，那不是他的工作。”

这位前幕僚长直言不讳地指出，真实的国会工作是超负荷且低薪的，要想在国会取得成功，只有依靠信念，笃信自己所做的事是正确的。

然而年轻人正逐渐失去对国会的热情——为理想而牺牲财务自由是值得的。

尤其是去年以来，国会工作人员几乎经历了有记录以来最难熬一段时间：突如其来的新冠大流行、一场时任总统支持的国会骚乱，以及因大选而产生的无休止党争辩论。

很多人开始掂量，这份工作值不值得做。

国会让年轻人长期廉价打工，直到他们成长为管理层和领导为止。

晋升会带来加薪，国会高级职员和法律顾问年薪超10万美元。办公室级别最高员工是办公室主任，其年薪最高也可达16万美元(因为法律规定国会议员年薪为17.4万，员工工资肯定不能超过老板)。

但是大多数员工等不到升职、或当上办公室主任，因为他们早就被高薪挖走了。

一位近期刚离开众议院的员工说，他最初以国会级别最低的助理身份开始工作，尽管他已有不错的工作经验、以及较高的学历背景。

他加入国会之时32岁，年薪3.1万美元，几年后，才涨到4.3万美元。

这根本不是能匹配其能力和付出的薪酬。要知道在2019年，美国家庭的平均收入达9.8万美元，户均人口为2.52，人均年收入已有3.9万美元，他的收入才刚刚超过平均收入。

“我有将近十年的工作经验……我不应该收入这么低的，这太让人恼火了。”他说。

去年冬天，他离开华盛顿，得到了一份年薪超10万美元的工作。新工作很轻松，不会让他感到筋疲力尽。

换工作就能拿超两倍薪酬

许多工作人员说，低工资会阻碍人员多元化、合格候选人进入国会、杰出的年轻人长期任职，也使国会在服务所属社区方面效率低下。

在所有负面影响中，少数族裔受挫最重。

多名员工告诉Insider网站，由于国会山薪酬的不公平，有色人种员工要么进不了国会，要么无法获得高级职位。

比如应聘国会助理岗位，如果没有汽车，可能连面试机会都没有。国会助理常常担当司机角色。求职者是否有汽车，像一个隐形的筛子，把很多有色族裔挡在国会大门之外。

原因很简单，白人员工可能还有家庭支持，少数族裔则大多家境较差，他们可能买不起车，更别说承担汽车油费花销。

如今美国国会由民主党主导，种族多元化是他们执政核心。2019年国会多样性调查却发现，近70%员工是白人，非白人员工只占三成多。

在5290名接受调查的国会员工中，对薪酬不满而想跳槽的人近半。其中47%的人表示他们对现有薪酬不满意，44%的人说他们曾考虑过跳槽。

“大多数黑人无法接受一个免费的、无薪的实习，”一位前非裔立法助理说，自己离开国会山到市政厅工作后，薪水接近六位数。

他说国会山的工资“最终会成为多样性事物的障碍......多样性、员工薪酬、是否留任，以及其它跟国会员工有关的事，都是纠缠在一起(电视剧)的。”

另一位现任立法助理的亚裔女性发现，晋升到跟她同等职位的白人男性，比她多挣1万美元，哪怕她在立法问题上经验更多。

于是她向幕僚长出示一份概述成就、以及该职位上跟其他人薪酬比较的证据。“我看着他的眼睛说，我想要的一切都是我应得的，”她说。

她最终得到一份更高级的职位，年薪5.6万美元——可是仍比同职位白人同事挣得少。

“我也是我们华盛顿办公室里唯一的有色人种，”这位助理说，“为得到我应得的，我必须做得更好，做到完美，让自己没有过错。”

工作如履薄冰，她国会山之外的朋友却说，她在私营部门可以多挣两到三倍的钱。

想到这种差距，亚裔员工说她每天都感到煎熬。

议员给员工高薪上了头条

美国国会的低薪制度运行很多年了。

有推特网友透露，在1993年，她担当国会助理时年薪有2.4万美元。近三十年过去，这个薪酬居然没增加多少。

通过推特网友描述可知，美国国会助理近三十年的薪酬没怎么提升过。

到了2019年2月，新科联邦众议员亚历山德里亚·奥卡西奥-科尔特斯(Alexandria Ocasio-Cortez，简称AOC)承诺，她手下大多数初级员工年薪至少是5.2万美元。

根据Glassdoor报告，那时国会助理年薪普遍在2.8万到3.7万美元之间。比起国会，尽管白宫薪酬体系更成熟，但是也有几名员工年薪为4.08万美元，还有一名员工年收入仅仅3万美元。

“高年薪”消息一出，打破了华盛顿旧规则，AOC立即登上美国新闻头条。

然而这只是一个国会议员办公室而已。

多年来，国会议员、记者和专家们一直呼吁提高国会员工工资，可惜收效不大。

国会资金不仅用于参众两院，还必须用于国会建筑维护和国会警察等项目——在新冠大流行和今年1月6日的国会骚乱之后，这两个机构都可能会得到大量资金。

众议院和参议院拿到资金后，会分配到每位议员的办公室，随时间推移，即使华盛顿特区物价上涨，这些资金池子却越来越小。

众议院的资金池——被称为议员代表津贴——现在比2010财年的峰值时段低了20%。

根据国会研究服务处(Congressional Research Service)的数据，自2010财年达到顶峰后，参议院资金池出现缩水。在过去几年里，数字有所回升，但仍没有完全恢复，调整通胀差距后，只相当于2008年的水平。

在众议院，每个议员的办公室都得到相同的分配。而在参议院，一个办公室的资金有时取决于他们所代表州的大小。

议员们在如此紧张的预算范围内，不仅要给员工发工资，还要为差旅、办公用品、快递费等项目付账。

美国国会没正式的人力资源部门可以解决薪酬纠纷。相反，每个办公室都像公司一样运作，独立决定晋升和薪酬规则。

规则由办公室主任或议员制定，可他们的决定并非都是公平的。

“每当我进行绩效评估时，总是得到表扬——‘你做得太好了’、‘今天你打破了内部记录’，但这并不能转化为我所期望的公平报酬。”某位现任民主党立法助理说， 负责人答案总是“我们现在的预算不够”。

一位众议院民主党高级工作人员承认：“每个员工每年都被迫自己照顾好自己。”

美国国会议员AOC发推承诺，其大多数初级员工的年薪至少是5.2万美元。

解决方案没出，好员工已走

是时候做出改变了。

包括刚曝光国会员工低薪的insider网站，还在网络上持续征求国会员工的薪酬信息。预计更多上班分配万亿资金，下班兼职快递、酒保、刷盘子的国会职场故事会被曝光。

美国国会众议院多数党领袖、马里兰州民主党人霍耶也再次倡导提高国会工资福利。

这一努力获得一定程度的两党支持。至少有一名众议院共和党人、前共和党工作人员、保守派智库和一些组织支持并参与游说。

今年五月，国会众议院特别委员会把员工工资作为优先事项，举行了几次听证会。

目前最可能得到霍耶支持的提议是，将议员代表津贴——分配给所有众议院办公室的钱增加20%，以及增加委员会和国会领导层的预算。

九个国会公务员协会在联名信中敦促议员们采纳这项建议。

包括林肯网络(Lincoln Network)和求进会(Demand Progress)在内的30个倡导团体，在2月就发送另一封信函，希望参众两院拨款委员会通过立法，增加10%的国会预算。

还有一个想法是，建立一个分级系统，国会员工可以为工作获得特定报酬范围，类似于联邦政府的做法。

然而加薪方案看起来琳琅满目，最终决策却很少，目前也没任何实质性进展。

换句话说，这对国会急需挽留的一些人才而言，可能为时已晚。

来自参议院黑人立法核心小组(Senate Black Legislative Staff Caucus)的一名成员说，他不得不三次拒绝参议员办公室的工作机会，因为他原来的年薪是6万美元，转岗后其薪水还会减少。

这名员工希望留在国会，但他说：“此时此刻，作为美国的一个有色人种，我必须去一个愿意根据我的价值支付报酬的地方。”

“如果是在国会山，那太好了，”他说，“如果是在其它地方，也还行吧。”