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在担任澳洲驻香港总领事之前，Jocelyn Chey在大学期间做了一个大胆的决定，那就是学习普通话。1954年，当时只有十几岁的Chey随父母从欧洲来到中国，她下定决心要学习一门亚洲语言，和现在不同，当时普遍认为研究中国没什么价值。

Jocelyn Chey（图片来源：ABC）

据澳洲广播公司报道，Chey于1992年至1995年担任驻香港总领事，她表示，当时中国经济非常落后，澳洲的华人比例也远远低于今天，而且去中国的机会微乎其微，学习普通话好像没有什么用处。但此后几十年，中国迅速发展，并成为澳洲最大的贸易伙伴以及世界第二大经济体。

ABC称，但在中国崛起的同时，从事中国研究的澳洲年轻人并没有相对增加。在大学阶段，研究中国的学生明显不多，澳洲亚洲研究协会进行的学者调查显示，在澳洲，深入研究中国语言和文化的专家正在逐渐消失。

Jocelyn Chey（图片来源：ABC）

一位受访者表示，“很多和我们谈论中国的澳洲人并不懂中文，也没有花时间研究中国的历史、文化和政治。”ABC在报道中指出，考虑到澳中关系降至冰点，这样的事态发展令人不安。

政治让这个棘手的问题变得更难

Chey从事研究澳中关系几十年，她目睹了这一趋势的发展，她表示，虽然同她那个时期相比，情况已有所改变，但今天学习普通话的澳洲年轻人面临着一系列新的挑战。Chey说道：“就像推着一个巨大的重物上坡，非常缓慢，而且它又不断地滚回来。”

21岁的Tiana La~q~shunda Marius表示，她在高中阶段无暇学习第二语言，于是大学抓住了机会，同时报名学习日语和普通话。她说道：“语言就像不同文化之间的桥梁，所以当你能进行交流时，就太有意义了。”

Tiana La~q~shunda Marius（图片来源：ABC）

Marius原本希望能到中国参观学习，但随着大学第一学期的结束，这些计划被打乱了。ABC称，除了旅行禁令外，外交和贸易部也更新了其旅行建议，警告澳人如果前往中国，可能会面临被任意拘留的风险。

Marius认为，无法前往中国让学习普通话更具挑战性，她希望政治不会阻碍她的计划。她说道：“这真的很难说，因为国家之间的关系会随时变化，可能会影响到普通人。”维州亚洲研究协会在一项调查中，将“对中国的负面情绪日益增加”以及“缺乏明确的途径和工作机会”列为大学研究中国人数下降的关键因素。

“挑战激励我前行”

从维州Ballarat到北京的距离很远，但没有Chris Milne希望定居中国的梦想。22岁的他正在读大学二年级，是极少数愿意参加12年级VCE中文考试的澳洲学生。VCE中文竞争激烈，需要与中国背景的学生一起排名，并不容易通过。

自上世纪70年代以来，澳洲华人人口一直在稳步增长，2016年人口普查记录显示，有华人血统的澳人超过120万。Milne表示，虽然考试难度很大，但自己并没有因此减少对研究中国的热情，他也能理解为何有人会被过程吓跑，“挑战激励我前行”。

Chris Milne（图片来源：ABC）

尽管维州课程与评估局努力使VCE中文课程更加平衡，但愿意尝试的学生似乎越来越少，2013年至2018年期间，报名人数下降了23%。维州中文教师协会主席、Scotch College中文课程负责人徐继兴（Jixing Xu，音译）表示，虽然这个系统并不完美，但正在改善。

他指出，学生每周只有两三个小时左右的课程，所以学习中文非常困难徐继兴表示，“但现在在维州，我们有四个不同的中文教育分类，我认为可以满足大多数非背景学生的需求。”

澳中关系对学习中文的影响

斯威本大学教授John Fitzgerald在1976年获得澳洲政府奖学金后第一次去中国。他认为，澳中关系不应该对澳洲人研究中国有任何影响。Fitzgerald说道：”在我学习中文时，澳中关系也不好，但并没有阻止人们学习中文，所以我不明白两者之间的联系。”

Chey则认为，政治会影响学生的选择，她鼓励年轻人学习中文，“了解中国对澳洲的未来非常重要，也有助于个人发展，你不仅仅是在学习一门语言，也是在学习以不同的方式看待这个世界。”

（Gina）

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