在新冠肺炎疫情大流行的初期，国外曾经发生过一段疯抢卫生纸的情况，因为大家担心疫情可能会阻碍零售供应链，使得卫生纸短缺。所幸相关问题没有发生，但是有那么几天，许多人曾经烦恼没卫生纸要怎么解决便后问题。那么，古代人在完成出恭仪式后，如何解决最后的清理呢?

纸是中国人所发明，这件事没什么争议。同时，中国人也很快的将纸拿来解决便后问题。这很容易理解，比起其他的物品，纸具有较柔软、低摩擦力，以及最重要的一次使用性的特质。西方得到造纸技术则晚的很多，西方在公元16世纪后才有卫生纸，而且即使在今天，仍有数十亿人还不使用卫生纸。

在卫生纸发明之前，人类怎么擦呢?美国德州大学中世纪文学教授苏珊·莫里森已经研究了这个历史问题。她曾撰写过《中世纪的粪便》一书，有了许多的考证与答案。

莫里森教授说，“关于这个问题，我们不容易找到考古上的证据，如果未来的人也在思考这问题，他们不容易找到沾大便的卫生纸当证据，因为很容易分解而消失了。”

但是，专家们仍然找到一些带有粪便痕迹的样本，以及艺术和文学作品中，也有一些线索。

根据《考古科学杂志》2016年的一项研究，在2000年前的中国西汉王朝，纸还没有发明时，中国人是用“厕筹”来清理，它是一种竹签编的，削的比较扁平一些。

至于西方，在公元前332年至公元642年的希腊罗马时期 ，希腊人和罗马人使用的是“清理棒”。它是一支长棍，末端装有海绵。

“清理棒”出土之初，曾被一些学者以为是洗身体的工具，但之后普遍认为，那是擦屁股用的。人们在清理完自己的屁屁后，会放到一桶盐水或是醋水中洗一洗，然后留给下一位上厕所的人使用。

古希腊人用这种圆型的粗陶片来擦屁股，并且有陶罐画佐证

除了“清理棒”，希腊人和罗马人还用陶片来擦屁股。这听起来些离奇，然而这是有充足的考古证据。考古学家发现一种名叫“比索伊”的陶片很常见，而且上有少量的粪便痕迹，且一个古老的酒杯上，就画着有一个人用“比索伊”来擦他的屁股。

更有趣的是，希腊人还会在“比索伊”上写上自己讨厌人的名字，然后用它来擦屁股，代表对敌人的污辱。

然而，用陶片擦屁股会有副作用，容易引起皮肤刺激和受伤，这就造成了痔疮。据文献记录，希腊人患痔疮的比例可不低。

中国与日本在纸未普及之前，使用厕筹来清理。图为在新疆古丝路所发掘到的厕筹

而在公元8世纪的日本，使用的则是称为“筹木”的长木片(或竹片)。这可能学习自中国，形式与厕筹几乎一样，只是在中国人改用纸来擦屁股以后，日本人仍然很长一段时间使用“筹木”清理。原因是纸很珍贵，价格高，无法供应给这种人人每天必须的民生问题来使用。

除了上述的几种物品，古代人还用许多其他材料擦过，例如水、树叶、草、石头、动物皮毛和贝壳。莫里森补充说，在中世纪，人们还使用苔藓，莎草、干草、稻草和挂毯。

16世纪的法国小说家弗朗索瓦·拉伯雷曾写过一篇讽刺诗，当中首度提到了西方世界的厕纸。他提到，纸不够好，拿天鹅颈部来擦屁股会是最好的选择。这显然是在开玩笑，但是这段内容却提到了西方使用纸来擦屁股。

即使在今天，卫生纸也不是全世界通用的。就在今年，澳洲SBS新闻曾报道了一则消息，指印度的旁遮普人曾在疫情初期时嘲笑西方人抢卫生纸的乱象，并且说旁遮普人不用卫生纸，是用水冲洗，不用再擦。